La bataille de Gettysburg, qui se déroule du 1er au 3 juillet 1863 en Pennsylvanie, est la plus grande et la plus sanglante bataille de la Guerre de Sécession. Au cours de ces trois jours décisifs, 52,000 Américains, Nordistes et Sudistes, sont tués ou blessés. C'est-à-dire davantage que le nombre de tués américains au combat (46,000) enregistré durant toute la guerre du Vietnam (1964-1973). La victoire de l'Union, qui n'a connu jusqu'alors que des défaites, marque le déclin du Sud et un tournant décisif de ce conflit fratricide. Mais il faudra encore deux ans de durs combats et de sacrifices pour que la Confédération admette sa défaite et dépose les armes à Appomatox, en Virginie.
Offensive de Lee dans le Maryland et en Pennsylvanie (3-30 juin 1863).
La campagne du Maryland et de Pennsylvanie, appelée également "Campagne de Gettysburg", est une série d'affrontements et de batailles opposant l'Armée confédérée de la Virginie du Nord, commandée par le général Robert E. Lee, à l'Armée nordiste du Potomac, commandée par le major-général Joseph Hooker puis, à partir du 28 juin, par le major-général George G. Meade. Cette campagne se déroule du 3 juin au 3 juillet 1863. Elle se conclut par la victoire de Meade à Gettysburg (3 juillet 1863) et la retraite de Lee en Virginie (4-14 juillet 1863).
Du 30 avril au 6 mai 1863, c'est la bataille de Chancellorsville, près de Spotsylvania Courthouse, en Virginie. L'Armée nordiste du Potomac du major-général Joseph Hooker, comptant un effectif de 133,868 hommes, se mesure à l'Armée confédérée du général Robert E. Lee, deux fois moins nombreuse: 60,892 hommes.
En dépit de cette infériorité numérique, Lee inflige une sévère correction à l'armée nordiste, mais perd environ le cinquième de ses effectifs et un de ses meilleurs généraux, Thomas "Stonewall" Jackson, victime d'un tir accidentel d'une sentinelle sudiste. Les pertes sont lourdes des deux côtés. Les Sudistes enregistrent 13,303 hommes hors de combat, soit 1,665 tués, 9,081 blessés et 2,018 disparus/prisonniers. Les Nordistes, 17,197 hommes: 1,606 tués, 9,672 blessés et 5,919 disparus/prisonniers.
A Washington, le président Abraham Lincoln est attéré par cette nouvelle défaite de l'Union. Il relève Hooker de son commandement pour incompétence et le remplace le 28 juin 1863 par le major-général George G. Meade, un west-pointer vétéran des guerres indiennes et de la guerre contre le Mexique, qui a fait ses classes avec Robert Lee.
Lee, de son côté, exalté par sa victoire de Chancellorsville, décide d'envahir la Pennsylvanie. Le 3 juin 1863, l'Armée de la Virginie du Nord, forte de 75,000 hommes, s'ébranle en suivant la vallée de la Shenandoah, un affluent du Potomac. Son plan est de s'avancer en territoire ennemi vers le Nord, pour contourner l'Armée du Potomac et la prendre à revers, menaçant du même coup Washington, Baltimore et Philadelphie.
L'Armée nordiste du Potomac poursuit les troupes de Lee. Le 9 juin 1863, à Brandy Station, près de Culpeper, c'est le plus grand affrontement de cavalerie de la guerre de Sécession: les 9,500 Sudistes de James E.B. "Jeb" Stuart affrontent les 11,000 Nordistes d'Alfred Pleasonton. Le résultat de cette bataille est incertain.
Photo ci-dessous: reconstitution de la cavalerie sudiste de Jeb Stuart à Brandy Station, en 2008:
L'Armée confédérée traverse ensuite les Blue Ridge Mountains et capture la garnison fédérale de Winchester, en Virginie, entre le 13 et le 15 juin.
Le II Corps de Lee, commandé par le lieutenant-général Richard S. Ewell, après avoir traversé le Potomac, avance à travers le Maryland, atteignant la rivière Susquehanna et menaçant la capitale de l'Etat, Harrisburg. L'Armée nordiste du Potomac, à la poursuite des Confédérés mais mal renseignée, avance parallèlement à l'armée de Lee et atteint la ville de Frederick le 28 juin.
Le lendemain 29 juin, quand Lee apprend la présence de l'armée nordiste à Frederick, il décide de regrouper ses forces autour de Cashtown, 13km à l'ouest de Gettysburg. Le nouveau commandant de l'Armée du Potomac, Meade, détache la division de cavalerie du général John Buford vers le nord. Celle-ci atteint Gettysburg le 30 juin. Mais les corps d'infanterie de John F. Reynolds et d'Oliver O. Howard qui suivent s'étalent sur plusieurs colonnes de 20km de long.
A Cashtown, Lee détache du III Corps, commandé par lieutenant-général Ambrose P. Hill, la brigade d'infanterie du brigadier-général James J. Pettigrew vers Gettysburg. Dans les mémoires du major-général Henry Heth, le commandant de division de Pettigrew, il indique avoir envoyé son subordonné à la recherche de magazins d'approvisionnement dans la ville, et spéciallement d'un stocks de 20,000 paires de chaussures.
Le 30 juin 1863, lorsque la brigade Pettigrew approche de Gettysburg par l'ouest, il se heurte à l'arrivée de la cavalerie nordiste de Buford, puis se retire vers Cashtown sans engager le combat. Lorsque Pettigrew signale à Heth et Hill la présence de troupes nordiste à Gettysburg, ceux-ci pensent qu'il ne s'agit que de la milice locale de Pennsylvanie.
En dépit de l'ordre de Lee d'éviter tout affrontement avant que celui-ci n'ait regroupé toutes ses troupes, Hill décide d'envoyer le lendemain matin son III Corps effectuer une reconnaissance en force pour déterminer la nature et les effectifs de l'ennemi.
Ordre de bataille de l'Union (1er juillet 1863).
Lexique.
MG: Major-Général.
BG: Brigadier-Général.
Col: Colonel
LTC: Lieutenant-Colonel.
Maj: Major.
Capt: Capitaine.
Lt: Lieutenant.
Dr: Docteur.
K: Tué (Killed).
W: Blessé (Wounded).
Armée nordiste du Potomac. MG George G. Meade. 358 canons. 92,927 hommes.
Etat-Major et QG:
• Chef d'Etat-Major: MG Daniel Butterfield.
• Commandant de l'artillerie: BG Henry J. Hunt.
• Chef Quartier-Maitre: BG Rufus Ingalls.
• Chef des Services de santé: DR Jonathan Letterman.
• Chef des Transmissions: Capt Lemuel B. Norton.
• Chef Prévauté: BG Marsena R. Patrick (1528 hommes).
• Chef ingénieur: BG Gouverneur K. Warren.
• Brigade du génie. BG Henry W. Benham.
Unités QG: 93ème Régiment d'infanterie de New York. 371 hommes.
8ème Régiment, huit companies. 401 hommes.
2ème Régiment de cavalerie de Pennsylvanie. 489 hommes.
6ème Régiment de cavalerie de Pennsylvanie, compagnies E et I.
I Corps. MG John F. Reynolds (K) puis MG Abner Doubleday. 28 canons. 12,222 hommes.
Unité QG: 1er Régiment de cavalerie du Maine, compagnie L. 57 hommes.
- Brigade d'artillerie de Corps. Colonel Charles S. Wainwright. 28 canons, 596 hommes.
• 1ère Division. BG James S. Wadsworth. 3,357 hommes.
- 1ère Iron Brigade. BG Solomon Meredith (W) puis colonel William W. Robinson. 1,829 hommes.
- 2ème Brigade. BG Lysander Cutler. 2,017 hommes.
• 2ème Division. BG John C. Robinson. 2,997 hommes.
- 1ère Brigade. BG Gabriel R. Paul (W) puis colonel Samuel H. Leonard. 1,537 hommes.
- 2ème Brigade. BG Henry Baxter. 1,452 hommes.
• 3ème Division. MG Abner Doubleday puis BG Thomas A. Rowley. 4,701 hommes.
- 1ère Brigade. Col Chapman Biddle. 1,361 hommes.
- 2ème Pennsylvania Bucktail Brigade. Colonel Roy Stone (W) puis colonel Langhorne Wister. 1,317 hommes.
- 3ème Paper Collar Brigade. BG George J. Stannard (W) puis colonel Francis V. Randall. 1,950 hommes.
II Corps. MG Winfield S. Hancock. 28 canons. 11,347 hommes.
Unités QG: 6ème Régiment de cavalerie de New York, compagnies D et K. 64 hommes.
17ème Régiment de cavalerie de Pennsylvanie, compagnies E et H. 100 hommes.
- Brigade d'artillerie de Corps. Capt. John G. Hazard. 28 canons, 605 hommes.
• 1ère Division. BG John C. Caldwell. 3,320 hommes.
- 1ère Brigade. Colonel Edward E. Cross (W) puis Colonel H. Boyd McKeen. 853 hommes.
- 2ème Irish Brigade. Colonel Patrick Kelly. 532 hommes.
- 3ème Brigade. BG Samuel K. Zook (W) puis LTC John Fraser. 978 hommes.
- 4ème Brigade. Colonel John R. Brooke. 851 hommes.
• 2ème Division. BG John Gibbon (W) puis BG William Harrow. 3,608 hommes.
- 1ère Brigade. BG William Harrow puis colonel Francis E. Heath. 1,366 hommes.
- 2ème Philadelphia Brigade. BG Alexander S. Webb. 1,224 hommes.
- 3ème Brigade. Colonel Norman J. Hall. 922 hommes.
• 3ème Division. BG Alexander Hays. 3,644 hommes.
- 1ère Brigade. Colonel Samuel S. Carroll. 942 hommes.
- 2ème Brigade. Colonel Thomas A. Smyth (W) puis LTC Francis E. Pierce. 1,103 hommes.
- 3ème Brigade. Colonel George L. Willard (K) puis LTC James M. Bull. 1,508 hommes.
III Corps. MG Daniel E. Sickle (W) puis MG David B. Birney. 30 canons. 10,675 hommes.
- Brigade d'artillerie de Corps. Capt George E. Randolph (W) puis Capt A Judson Clark. 30 canons, 596 hommes.
• 1ère Division. MG David B. Birney puis BG John H.H. Ward. 5,095 hommes.
- 1ère Brigade. BG Charles K. Graham (W) puis colonel Andrew H. Tippin. 1,516 hommes.
- 2ème Brigade. BG John H.H. Ward puis colonel Hiram Berdan. 2,188 hommes.
- 3ème Brigade. Colonel Philippe Régis de Trobriand. 1,387 hommes.
• 2ème Division. BG Andrew A. Humphreys. 4,924 hommes.
- 1ère Brigade. BG Joseph B. Carr. 1,718 hommes.
- 2ème Brigade. Colonel William R. Brewster. 1,837 hommes.
- 3ème Brigade. Colonel George C. Beirling. 1,365 hommes.
V Corps. MG George Sykes. 26 canons. 10907 hommes.
Unités QG: 12ème Régt d'infanterie de New York, compagnie D et E. 109 hommes.
7ème Régiment de cavalerie de Pennsylvanie, compagnies D et H. 78 hommes.
- Brigade d'artillerie de Corps. Capt Augustus P. Martin. 26 canons, 432 hommes.
• 1ère Division. BG James Barnes. 3,417 hommes.
- 1ère Brigade. Colonel William S. Tilton. 655 hommes.
- 2ème Brigade. Colonel Jacob B. Sweitzer. 1,422 hommes.
- 3ème Brigade. Colonel Strong Vincent (K) puis colonel James C. Rice. 1,360 hommes.
• 2ème Division. BG Romeyn B. Ayres. 4,021 hommes.
- 1ère Brigade. Colonel Hannibal Day. 1,574 hommes.
- 2ème Brigade. Colonel Sidney Burbank. 958 hommes.
- 3ème Brigade. BG Stephen H. Weed (K) puis colonel Kenner Garrard. 1,484 hommes.
• 3ème Division. BG Samuel W. Crawford. 2,853 hommes.
- 1ère Brigade. Colonel William McCandless. 1,243 hommes.
- 3ème Brigade. Colonel Joseph W. Fisher. 1,605 hommes.
VI Corps. MG John Sedwick. 46 canons. 13,577 hommes.
Unités QG: 1er Régiment de cavalerie du New Jersey, compagnie L. 38 hommes.
1er Régiment de cavalerie de Pennsylvanie, compagnie H. 54 hommes.
- Brigade d'artillerie de Corps. Colonel Charles H. Tompkins. 46 canons, 937 hommes.
• 1ère Division. BG Horatio G. Wright. 4,207 hommes.
- 1ère Brigade. BG Alfred T.A. Torbert. 1,319 hommes.
- 2ème Brigade. BG Joseph J. Bartlett. 1,322 hommes.
- 3ème Brigade. BG David A. Russell. 1,480 hommes.
• 2ème Division. BG Albion P. Howe. 3,603 hommes.
- 2ème Brigade. Colonel Lewis A. Grant. 1,827 hommes.
- 3ème Brigade. BG Thomas H. Neil. 1,773 hommes.
• 3ème Division. MG John Newton puis BG Frank Wheaton. 4,731 hommes.
- 1ère Brigade. BG Alexander Shaler. 1,766 hommes.
- 2ème Brigade. Colonel Henry L. Eustis. 1,591 hommes.
- 3ème Brigade. BG Frank Wheaton puis colonel David J. Nevin. 1,368 hommes.
XI Corps. MG Oliver O. Howard puis MG Carl Schurz. 24 canons. 9,054 hommes.
Unités QG: 1er Régiment de cavalerie de l'Indiana, compagnies I et K. 50 hommes.
8ème Régiment d'infanterie de New York, une compagnie. 40 hommes.
17ème Régiment de cavalerie de Pennsylvanie, compagnie K. 36 hommes.
- Brigade d'artillerie de Corps. Major Thomas W. Osborn. 24 canons, 604 hommes.
• 1ère Division. BG Francis C. Barlow (W) puis BG Adelbert Ames. 2,459 hommes.
- 1ère Brigade. Colonel Leopold von Gilza. 1,118 hommes.
- 2ème Brigade. BG Adelbert Ames puis colonel Andrew L. Harris. 1,337 hommes.
• 2ème Division. BG Adolph von Steinwehr. 2,775 hommes.
- 1ère Brigade. Colonel Charles R. Coster. 1,156 hommes.
- 2ème Brigade. Colonel Orland Smith. 1,614 hommes.
• 3ème Division. MG Carl Schurz. 3,079 hommes.
- 1ère Brigade. BG Alex Schimmelfenning. 1,670 hommes.
- 2ème Brigade. Colonel Wladimir Krzyzanowski. 1,403 hommes.
XII Corps. MG Henry W. Slocum. 20 canons. 9,788 hommes.
Unités QG: 10ème Régiment d'infanterie du Maine, quatre compagnies. 169 hommes.
- Brigade d'artillerie de Corps. Lieutenant Edward D. Muhlenberg. 20 canons, 391 hommes.
• 1ère Division. BG Alpheus S. Williams. 5,256 hommes.
- 1ère Brigade. Colonel Archibald L. McDougall. 1,835 hommes.
- 2ème Brigade. BG Henry H. Lockwood. 1,818 hommes.
- 3ème Brigade. BG Thomas H. Ruger. 1,598 hommes.
• 2ème Division. BG John W. Geary. 3,964 hommes.
- 1ère Brigade. Colonel Charles Candy. 1,798 hommes.
- 2ème Brigade. Colonel George A. Cobham, Jr. 700 hommes.
- 3ème Brigade. BG George S. Greene. 1,424 hommes.
Corps de cavalerie. MG Alfred Pleasonton. 46 canons. 11,578 hommes.
- 1ère Brigade d'artillerie de Corps. Capitaine James M. Robertson. 28 canons, 492 hommes.
- 2ème Brigade d'artillerie de Corps. Capitaine John C. Tidball. 16 canons, 272 hommes.
• 1ère Division de cavalerie. BG John Buford. 4,021 hommes.
- 1ère Brigade. Colonel William Gamble. 1,596 hommes.
- 2ème Brigade. Colonel Thomas C. Devin. 1,108 hommes.
- 3ème Brigade. BG Wesley Merritt. 1,317 hommes.
• 2ème Division de cavalerie. BG David M. Gregg. 2 canons. 2,664 hommes.
- 1ère Brigade. Colonel John B. McIntosh. 2 canons. 1,561 hommes.
- 3ème Brigade. Colonel John I. Gregg. 1,263 hommes.
• 3ème Division de cavalerie. BG Judson Kilpatrick. 3,902 hommes.
- 1ère Brigade. BG Elon J. Farnsworth (K) puis colonel Nathaniel P. Richmond. 1,925 hommes.
- 2ème Michigan Brigade. BG George A. Custer. 1,934 hommes.
http://gburginfo.brinkster.net/unionorderofbattle.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Gettysburg_Union_order_of_battle
Ordre de bataille de la Confédération (1er-3 juillet 1863).
Lexique.
MG: Major-Général.
BG: Brigadier-Général.
Col: Colonel
LTC: Lieutenant-Colonel.
Maj: Major.
Capt: Capitaine.
Lt: Lieutenant.
Dr: Docteur.
K: Tué (Killed).
W: Blessé (Wounded).
C: Capturé.
Armée confédérée de la Virginie du Nord. Général Robert E. Lee.
Etat-major et QG:
• Chef d'Etat-Major: colonel Robert H. Chilton.
• Commandant de l'artillerie: BG William N. Pendleton.
• Chef Quartier-maître: LTC James L. Corley.
• Chef des services de santé: Dr Lafayette Guild.
• Chef ingénieur: colonel William P. Smith.
Unités QG: 39ème Bataillon de cavalerie de Virginie, compagnie C. 43 hommes.
I Corps. LTG James Longstreet. 85 canons. 20,811 hommes.
• Division McLaws. MG Lafayette McLaws. 15 canons. 6,924 hommes.
- Brigade Kershaw. BG Joseph B. Kershaw. 2,183 hommes.
- Brigade Semmes. BG Paul J. Semmes (W) puis colonel Goode Bryan. 1,334 hommes.
- Brigade Barksdale. BG William Barksdale (W) puis colonel Benjamin G. Humphreys. 1,620 hommes.
- Brigade Wofford. BG William T. Wofford. 1,398 hommes.
- Artillerie divisionnaire. Colonel Henry C. Cabell. 15 canons. 378 hommes.
• Division Pickett. MG George E. Pickett. 17 canons. 5,578 hommes.
- Brigade Garnett. BG Richard B. Garnett (K) puis major Charles S. Peyton. 1,459 hommes.
- Brigade Kemper. BG James L. Kemper (W) puis colonel Joseph Mayo, Jr. 1,634 hommes.
- Brigade Armistead. BG Lewis A. Armistead (K) puis major Joseph R. Cabell. 2,055 hommes.
- Artillerie divisionnaire. Major James Dearing. 17 canons. 419 hommes.
• Division Hood. MG John B. Hood (W) puis BG Evander M. Law. 19 canons. 7,375 hommes.
- Brigade Law. BG Evander M. Law puis colonel James L. Sheffield. 1,933 hommes.
- Brigade Robertson. BG Jerome B. Robertson (W). 1,734 hommes.
- Brigade Anderson. BG George T. Anderson (W) puis LTC William Luffman (W). 1,874 hommes.
- Brigade Benning. BG Henry L. Benning. 1,420 hommes.
- Artillerie divisionnaire. Maj Mathias W. Henry. 19 canons. 403 hommes.
• Réserve d'artillerie. Colonel James B. Walton. 34 canons. 918 hommes.
- Bataillon d'artillerie Alexander. Colonel Edward P. Alexander. 24 canons. 576 hommes.
- Bataillon d'artillerie Washington de Louisiane. Major Benjamin F. Eshleman. 10 canons. 338 hommes.
II Corps. LTG Richard S. Ewell. 78 canons. 20,572 hommes.
Unité QG: cavalerie de Virginie, compagnie Randolph. 31 hommes.
• Division Early. MG Jubal A. Early. 16 canons. 5,460 hommes.
- Brigade Hays. BG Harry T. Hays. 1,295 hommes.
- Brigade Smith. BG William "Extra Billy" Smith. 806 hommes.
- Brigade Hoke. Colonel Isaac E. Avery (K) puis colonel Archibald C. Godwin. 1,244 hommes.
- Brigade Gordon. BG John B. Gordon. 1,813 hommes.
- Artillerie divisionnaire. LTC Hilary P. Jones. 16 canons. 290 hommes.
• Division Johnson. MG Edward "Allegheny" Johnson. 16 canons. 6,433 hommes.
- Brigade Steuart. BG George H. Steuart. 2,121 hommes.
- Brigade Stonewall. BG James A. Walker. 1,323 hommes.
- Brigade Nicholls "Louisiana Tigers". Colonel Jesse M. Williams. 1,104 hommes.
- Brigade Jones. BG John M. Jones (W) puis LTC Robert H. Dungan. 1,520 hommes.
- Artillerie divisionnaire. Major Joseph W. Latimer (K) puis capitaine Charles I. Raine. 16 canons. 356 hommes.
• Division Rodes. MG Robert E. Rodes. 16 canons. 7,986 hommes.
- Brigade Daniel. BG Junius Daniel. 2,162 hommes.
- Brigade Doles. BG George P. Doles. 1,323 hommes.
- Brigade Iverson. BG Alfred Iverson, Jr. 1,384 hommes.
- Brigade Ramseur. BG Stephen D. Ramseur. 1,027 hommes.
- Brigade O'Neal. Colonel Edward A. O'Neal. 1,688 hommes.
- Artillerie divisionnaire. LTC Thomas H. Carter. 16 canons. 385 hommes.
• Réserve d'artillerie. Colonel John T. Brown. 30 canons. 648 hommes.
- 1er Bataillon d'artillerie de Virginie. Capitaine Willis J. Dance. 20 canons. 367 hommes.
- Bataillon d'artillerie Nelson. LTC William Nelson. 10 canons. 277 hommes.
III Corps. LTG Ambrose P. Hill. 82 canons. 22,083 hommes.
• Division Heth. MG Henry "Harry" Heth (W) puis BG James J. Pettigrew (W). 15 canons. 7,461 hommes.
- 1ère Brigade. BG James J. Pettigrew (W) puis colonel James K. Marshall (K). 2,584 hommes.
- 2ème Brigade. Colonel John M. Brockenbrough. 971 hommes.
- 3ème Brigade. BG James J. Archer (C) puis LTC Samuel G. Shepard. 1,197 hommes.
- 4ème Brigade. BG Joseph R. Davis. 2,305 hommes.
- Artillerie divisionnaire. LTC John J. Garnett. 15 canons. 396 hommes.
• Division Pender. MG William D. Pender (K) puis MG Isaac R. Trimble (W). 16 canons. 6,735 hommes.
- 1ère Brigade. Colonel Abner M. Perrin. 1,882 hommes.
- 2ème Brigade. BG James H. Lanes puis colonel Clark M. Avery. 1,734 hommes.
- 3ème Brigade. BG Edward L. Thomas. 1,326 hommes.
- 4ème Brigade. BG Alfred M. Scales (W) puis colonel William L.J. Lowrance (W). 1,405 hommes.
- Artillerie divisionnaire. Major William T. Poague. 16 canons. 377 hommes.
• Division Anderson. MG Richard H. Anderson (W). 15 canons. 7,135 hommes.
- Brigade Wilcox. BG Cadmus M. Wilcox. 1,726 hommes.
- Brigade Wright. BG Ambrose R. Wright. 1,413 hommes.
- Brigade Mahone. BG William "Little Billy" Mahone. 1,542 hommes.
- Brigade Florida Perry. Colonel David Lang. 742 hommes.
- Brigade Posey. BG Carnot Posey (W). 1,322 hommes.
- Artillerie divisionnaire. 11ème Bn d'artillerie de Géorgie. Major John Lane. 15 canons. 384 hommes.
• Réserve d'artillerie. Colonel Reuben L. Walker. 36 canons. 736 hommes.
- Bataillon d'artillerie McIntosh. Major David G. McIntosh. 16 canons. 357 hommes.
- Bataillon d'artillerie Pegram. Major William J. Pegram. 20 canons. 375 hommes.
Division de cavalerie Stuart. MG James E.B. "Jeb" Stuart. 17 canons. 6,389 hommes.
- Brigade de cavalerie Hampton. BG Wade Hampton (W) puis colonel Laurence S. Baker. 1,751 hommes.
- Brigade de cavalerie Fitz Lee. BG Fitzhurg "Fitz" Lee. 1,913 hommes.
- Brigade de cavalerie Jenkins. BG Albert G. Jenkins (W) puis colonel J. Fergusson. 2 canons. 1,126 hommes.
- Brigade de cavalerie W.H.F. Lee. Colonel John R. Chambliss, Jr. 1,173 hommes.
- Bataillon d'artillerie Stuart. Major Robert F. Beckham. 15 canons. 406 hommes.
http://gburginfo.brinkster.net/confedorderofbattle.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Gettysburg_Confederate_order_of_battle
Déroulement de la bataille de Gettysburg.
1° Premier jour: 1er juillet 1863.
La 1ère Division de cavalerie nordiste de John Buford (2,748 hommes) est arrivé la veille du sud et organisé des positions défensives sur trois collines à l'ouest de Gettysburg: Herr Ridge, McPherson Ridge et Seminary Rigde, en attente de l'infanterie du I Corps de Reynolds qui doit occuper les hauteurs au sud de la ville: Cemetery Ridge, Cemetery Hill et Culp's Hill. Ce sont des positions stratégiques, et Buford a compris que si les Confédérés s'en emparent, l'armée de Meade aura d'énormes difficultés pour les en déloger.
Ce sont des positions avantageuses pour une action retardatrice d'une unité de cavalerie contre l'infanterie confédérée très supérieure en nombre. La 1ère Division de Heth arrive de l'ouest avec deux brigades de front commandés par les brigadiers-généraux James J. Archer et Joseph R. Davis.
A 7h30 du matin, l'infanterie sudiste de Heth se heurte à des avant-postes de chaque côté de Chambersburg Pike ("Route de Chambersburg"), environ 5km à l'ouest de Gettysburg, les "Vedettes". Le lieutenant Marcellus Jones tire le premier coup de feu de la bataille. Plus tard, les fantassins de Heth atteignent les positions des cavaliers de la Brigade du colonel William Gamble, qui ont mis pied à terre.
A 10h20, les Confédérés repoussent les cavaliers de Gamble à l'est de McPherson Ridge ("Colline McPherson"), lorsque les avant-gardes d'infanterie du I Corps commandé par le major-général John F. Reynolds arrivent finalement en renfort.
Au nord de la hauteur, le long du voie ferrée inachevée, la brigade sudiste de Davis marque un succès temporaire contre les positions du brigadier-général Lysander Cutler, mais elle est ensuite repoussée avec de lourdes pertes. Au sud, la brigade Archer donne l'assaut contre la Brigade de Fer de Solomon Meredith à travers McPherson Woods ("Bois de McPherson"). Mais les Nordistes brisent l'assaut ennemi et capturent plusieurs centaines de prisonniers, y compris Archer lui-même.
Reynolds, qui supervise en personne la mise en place de ses troupes et de ses batteries d'artillerie à l'est de Seminary Woods ("Bois du Séminaire"), est tué au début de cet affrontement. Le major-général Abner Doubleday le remplace et assume désormais le commandement du I Corps nordiste.
Les combats autour de Chambersburg Pike ("Route de Chambersburg") se poursuivent jusqu'à 12h30, marquent une interruption pendant deux heures, puis reprennent à 14h30 quand la Division Heth en entier, avec ses quatre brigades, est engagée dans la bataille.
La Brigade de Fer nordiste, inférieure en nombre, est submergée et repoussée des bois de Seminary Ridge ("Colline du Séminaire"). Les unités du I Corps nordiste de Doubleday sont progressivement refoulé à travers les rues de Gettysburg.
Pendant ces combats à l'ouest de la ville, deux autres divisions sudistes du II Corps du lieutenant-général Richard S. Ewell s'approchent par le nord le long des routes de Carlisle et d'Harrisburg, simultanément au XI Corps nordiste du major-général Oliver O. Howard arrivant du sud et du sud-est par les Routes de Taneytown et de Baltimore.
En fin de matinée, la ligne de défense de l'Armée fédérale forme désormais un demi-cercle couvrant l'ouest, le nord et le nord-est de Gettysburg. Mais ce sont des positions fragiles, car les Nordistes n'ont pas encore assez de troupes pour tout couvrir. La brigade de Cutler, qui est déployée au nord de Chambersburg Pike, a son flanc droit totalement exposé. La division sur le flanc gauche du XI Corps de Howard est incapable de se déployer à temps pour renforcer la ligne de défense fédérale, alors Doubleday est forcé de jeter dans la bataille ses forces de réserve pour combler le trou.
Aux environs de 14h, deux divisions sudistes du II Corps, commandées par les majors-généraux Jubal Early et Robert E. Rodes, donnent l'assaut aux positions des I et XI Corps nordistes, au nord et au nord-ouest de Gettysburg. Les brigades du colonel Edward A. O'Neal et du brigadier-général Alfred Iverson subissent de lourdes pertes face à la division nordiste du brigadier-général John C. Robinson, du I Corps, au sud de Oak Hill.
La division de Jubal Early profite d'une gaffe du brigadier-général Francis E. Barlow, là où sa 1ère Division du XI Corps forme en saillant, pour enfoncer le front nordiste jusqu'à Blocher Knoll (aujourd'hui Barlow's Knoll), menaçant de débordement tout le flanc droit de l'armée de l'Union. Au cours de cette attaque, Barlow est blessé et capturé.
Les positions nordistes menacées d'effondrement complet au nord et à l'ouest de Gettysburg, en fin d'après-midi, le major-général Oliver O. Howard ordonne une retraite générale de l'armée nordiste au sud de la ville, jusqu'à une position en hauteur plus favorable à une défense, où la division du brigadier-général Adolph von Steinwehr a été placée en réserve: Cemetery Hill ("Colline du Cimetière").
Le major-général Winfield S. Hancock, commandant du II Corps nordiste, envoyé par Meade pour le représenter, assume désormais le commandement du champ de bataille et réorganise son dispositif de défense en forme de fer-à-cheval sur Cemetery Hill.
Robert E. Lee a compris le rôle capital que représentait le contrôle de cette hauteur stratégique dominant tout le champ de bataille. Il ordonne au lieutenant-général Richard S. Ewell, commandant du II Corps sudiste, de s'emparer de Cemetery Hill "si faisable". Ewell, qui a précédemment servi sous le commandement de "Stonewall" Jackson, reputé pour publier des ordres péremptoires, estime de son côté qu'il est trop tard et décide d'attendre le lendemain pour attaquer, laissant ainsi à l'Union un répit inespéré pour réorganiser ses lignes de défense pendant la nuit. Cette décision s'avère être une formidable occasion manquée de remporter la bataille et sera lourde de conséquences par la suite.
Ce 1er juillet 1863, un quart de l'Armée du Potomac de Meade (22,000 hommes) et un tier de l'Armée de la Virginie du Nord de Lee (27000 hommes) ont été engagés dans la bataille. Les pertes sont estimés à 9,000 tués, blessés et disparus/prisonniers du côté nordiste, 6,000 du côté sudistes.
2° Second jour: 2 juillet 1863.
Dans la nuit du 1er au 2 juillet et la matinée suivante, la plus grande partie des deux armées arrive sur le champs de bataille, dont les II, III, V, VI et XII Corps nordistes. La 3ème Division du I Corps sudiste du lieutenant-général James Longstreet, commandée par le major-général George Pickett, arrive parmi les derniers dans la soirée.
A l'aube, le front nordiste a pris la forme d'un crochet. Il s'étend désormais de Culp's Hill, au sud-est Gettysburg, occupe le nord-ouest de Cemetery Hill, juste au sud de la ville, s'incurve ensuite vers le sud sur trois kilomètres, le long de Cemetery Ridge, pour s'achever au pied de la pente nord de Little Round Top.
Une grande partie du XII Corps du major-général Henry W. Slocum occupe Culp's Hill. Les restes des I et XI Corps, commandés par le major-général Oliver O. Howard, est disposé au nord de Cemetery Hill. Le II Corps du major-général Winfield S. Hancock est disposé sur la moitié nord de Cemetery Ridge, et le III Corps du major Daniel E. Sickles sur sa moitié sud. Le V Corps du major-général Georges Sykes est tenu en réserve autour de Power's Hill.
Les troupes de Lee s'étendent sur presque huit kilomètres. Parallèle au front nordiste, le III Corps du major-général Ambrose P. Hill occupe une ligne de front de 1,600m sur Seminary Ridge. La ligne de front sudiste s'incurve ensuite vers l'est et passe par les quartiers sud de Gettysburg, pour s'infléchir finalement au sud-est le long de Rock Creek où a pris place le II Corps du lieutenant-général Richard S. Ewell, devant Culp's Hill.
Le plan de Lee est d'attaquer avec le I Corps du lieutenant-général James Longstreet sur le flanc gauche nordiste, à partir de l'extrêmité sud du Seminary Ridge, en longeant le coté nord-est d'Emmitsburg Road, de manière à contourner et prendre à revers les lignes fédérales. L'attaque sudiste devra commencer avec deux divisions commandées par les majors-généraux John B. Hood et Lafayette McLaws, suivies par la division du major-général Richard H. Anderson, du III Corps de Hill.
Sur le flanc droit de Meade, dans le secteur du II Corps sudiste, les divisions des majors-généraux Edward "Allegheny" Johnson et Jubal Early effectueront une attaque de diversion contre Culp's Hill et Cemetery Hill, de manière à empêcher l'arrivée de renforts nordistes sur Cemetery Ridge, à l'ouest.
Ce plan, cependant, est basé sur des renseignements erronés, et agravé par l'absence de la cavalerie sudiste de James E.B. "Jeb" Stuart sur le champ de bataille. Au lieu de contourner le flanc gauche nordiste et de le prendre à revers, la division sudiste de gauche, commandée par McLaw, va se retrouver directement sur le chemin du III Corps nordiste du major-général Daniel E. Sickles. Celui-ci occupe la partie sud de Cemetery Ridge, mais sans en avoir reçu l'ordre, il avance son corps d'armée le long d'Emmitsburg Road.
La nouvelle ligne de défense de Sickles s'étend maintenant du Devil's Den ("Rocher du Diable"), passe par le Shefty Peach Orchard ("Verger de Pêches") en formant un saillant, puis s'infléchit au nord-est le long d'Emmitsburg Road jusqu'à Condori Farm ("Ferme de Condori"). Le V Corps du major-général Georges Sykes se met en mouvement lui-aussi, à partir de Power's Hill, pour occuper les pentes des deux collines Round Top, au sud-est.
L'attaque de Longstreet doit s'effectuer le plus tôt possible, cependant celui-ci obtient l'autorisation de Lee de la retarder pour attendre une de ses brigades. Et la mise en place des unités assignées à l'attaque prend énormément de temps. Si bien que les assauts des divisions de Hood et de McLaw ne commenceront qu'à 16h et 17h respectivement.
Lorsque les divisions de Longstreet buttent contre les défenses du III Corps nordistes, Meade est forcé d'envoyer 20,000 hommes en renforts provenant du V Corps, de la 1ère Division du II Corps, commandée par le brigadier-général John C. Caldwell, la majeur partie du XII Corps, positionné sur Culp's Hill, et de diverses unités du VI Corps du major-général John Sedgwick qui commence à arriver sur le champs de bataille.
L'assaut des Confédérés devie du plan initial lorsque la division de Hood fait mouvement plus à l'est que prévu, perd son alignement avec Emmitsburg Road, attaque les positions fédérales de Devil's Den et de Little Round Top.
McLaws, sur la gauche de Hood, attaque les positions étirées du III Corps et les repoussent du Wheatfield ("Champ de blé") et du Peach Orchard ("Verger de pêches") vers le Plum Run ("Ruisseau des Prunes"). Il s'ensuit dans cette zone les affrontements les plus féroces et les plus sanglants de la bataille de Gettysburg. Des combats aux corps-à-corps, au sabre et à la baïonnette se poursuivront jusqu'au crépuscule. Le III Corps nordiste est virtuellement anéanti, et Sickles est mis hors-de-combat par un boulet d'artillerie sudiste.
Au nord, la Division Anderson du III Corps sudiste débute son attaque à 18h du sud de Seminary Ridge et repousse les Nordistes d'Emmitsburg Road vers Cemetery Ridge.
A l'extrémité sud du front nordiste, au pied de Little Round Top, où s'est positionnée l'artillerie du V Corps, la division sudiste de Hood butte contre les défenses de la 1ère Division du brigadier-général James Barnes. Les troupes sudistes sont stoppées grâce à la résistance héroïque du 20ème Régiment du Maine (396 hommes) commandé par le colonel Joshua L. Chamberlain.
La défense de Little Round Top avec la contre-attaque à la baïonnette de Chamberlain sera un des plus célèbres faits d'armes de cette bataille. En fin de soirée, la cavalerie sudiste de Jeb Stuart commence à arriver, mais ne prendra pas part aux combat de ce second jour.
A 19h, dans le secteur Culp's Hill, au nord-est du champs de bataille, le II Corps sudiste attaque les positions nordistes du XII Corps avec la division du major-général Edward "Alleghany" Johnson. Une grande partie du XII Corps s'est déplacé pour porter main forte contre l'attaque de Longstreet, et la seule unité fédérale qui reste sur Culp's Hill est la brigade du brigadier-général George S. Greene.
Grâce à l'édification d'un mur de rondins et de fortifications ordonnés par Greene et à l'aide de renforts provenant des I et XI Corps, celui-ci parvient à briser l'assaut sudiste. Les Sudistes, au prix de lourdes pertes, parviennent cependant à s'emparer de la partie sud de la colline, Lower Culp's Hill.
Au crépuscule, deux brigades sudistes de la division de Jubal Early prennent d'assaut les positions du XI Corps sur la partie orientale de East Cemetery Hill, défendue par la 2ème Brigade de la 1ère Division du colonel Andrew L. Harris. Harris perd la moitié de ses hommes, mais l'assaut sudiste à cet endroit est également brisé, obligeant les brigades d'Early à ses retirer sur leurs positions de départ.
Les pertes de ce second jour de bataille sont difficiles à évaluer avec précision. Du côté sudiste, les pertes des deux divisions de Hood et de McLaw sont estimées à approximativement 6,000 tués, blessés et disparus, celle de la division de Richard H. Anderson entre 30% et 40% des effectifs engagés (7,130 hommes). L'estimation des pertes de cette seconde journée, donnée par l'historien Noah Trudeau et incluant Culp's Hill et Cemetery Hill, s'établit à 10,000 Nordistes et 6,800 Sudistes hors de combat. Les pertes du 2 juillet sont donc sensiblement les mêmes que celle du premier jour. A titre de comparaison, pendant la bataille d'Antietam Creek, le 17 septembre 1862, 23,000 combattants, soit 12,401 Nordistes et 10,316 Sudistes, avaient été tué ou blessés après douze heures de combat.
3° Troisième jour: 3 juillet 1863.
Le troisième jour, le général Robert E. Lee souhaite renouveller ses attaques selon le même plan de base que la veille: Longstreet attaquerait la gauche fédérale, tandis qu'Ewell attaquerait Culp's Hill.
Cependant, avant que Longstreet soit prêt, les troupes du XII Corps de l'Union entament un bombardement d'artillerie sur les positions conquises la veille (Lower Culp's Hill) par les Confédérés, pour tenter de reprendre le terrain perdu. L'attaque sudiste débute à l'aube et la seconde bataille pour le contrôle de Culp's Hill se poursuivra jusqu'aux environ de 11h, après sept heures de furieux combats entre la Division du général-général Edward "Allegheny" Johnson du II Corps de Ewell, et la Division 2ème Division nordiste commandée par le major-général John W. Geary. Les Confédérés lancent trois assauts consécutifs, et par trois fois ils se brisent contre les défenses nordistes et sont repoussés.
Lee sait qu'une guerre d'usure joue en sa défaveur, il change ses plans et joue ses dernières cartes. Désormais, James Longstreet intégrerait dans son I Corps six brigades du III Corps de Hill, et commanderait une assaut massif d'infanterie contre les positions centrales nordistes sur Cemetery Ridge. Avant cet assaut, son artillerie bombarderait et affaiblirait les positions des Fédéraux.
A 13h, 150 à 170 canons confédérés commencent le bombardement des positions ennemies. Quinze minutes plus tard, c'est l'artillerie nordiste qui entament des tirs de contre-batteries. Pendant deux heures, cela sera le plus grand et le plus long échange d'artillerie de la Guerre de Sécession.
Aux environs de 15h, alors que l'artillerie des deux camps échange encore leurs tirs, les trois divisions commandées par George Pickett, James Pettigrew et Isaac Trimble s'allignent au pas cadencé à la lisière de Seminary Ridge et se mettent en mouvement vers l'est, avec pour objectif un bouquet d'arbres plantés au milieu de Cemetery Ridge: le Copse of Trees. L'attaque deviendra universellement connue sous le nom de "Charge de Pickett".
Pour parvenir jusqu'aux positions fédérales, les fantassins sudistes ont à parcourir une immense distance sur plus de 1200 mètres, sous le feu de l'infanterie et de l'artillerie adverse. Le champ est traversé environ deux tiers de la distance par Emmitsburg Road et une double-barrière, que les troupes sudistes doivent franchir en enjambant, si bien qu'elles perdent encore du temps à reformer leur allignement.
Lorsque les troupes confédérées atteignent enfin la ligne de défense nordiste, une furieuse mêlée au corps-à-corps s'engage. Finalement, les Sudistes sont refoulés avec de lourdes pertes, au moins 50% de leur effectifs, alors que l'Union n'a perdu dans cette charge désespérée que 1,500 tués et blessés. Les rapports nordistes indiqueront avoir fait 3,750 prisonniers ennemis.
Pour Lee, c'est la fin, et il ne lui reste plus qu'à se retirer et rentrer en Virginie. Cependant, la "Charge de Pickett" ne marquent pas tout à fait la fin des combats. Des engagements mineurs de cavalerie se poursuivront encore pendant le reste de cette journée.
La cavalerie sudiste de "Jeb" Stuart, enfin arrivée, est prête à se lancer dans des raids sur les arrières nordistes, contre les convois de ravitaillement et les lignes de communications. A 5km à l'est de Gettysburg, au lieu-dit appelé aujourd'hui East Cavalry Field, Stuart tombe nez-à-nez sur la brigade de cavalerie commandée par le lieutenant-colonel George A. Custer. Il s'ensuit une brève et confuse mêlée au sabre.
A l'extrêmité sud du champ de bataille, en fin de soirée, la 3ème Division de cavelerie, commandée par le brigadier-général Judson Kilpatrick et qui vient juste d'arriver à Gettysburg, lance lui aussi un raid contre le flanc droit du I Corps sudiste de Longstreet, au sud-ouest de Little Round Top. Le brigadier-général nordiste Elon J. Farnsworth, qui commande la seconde brigade de Kilpatrick, est tué au cours de cet engagement.
Bilan et retraite de Lee en Virginie (5-14 juillet 1863).
En trois jours de combat, les deux armées ennemies ont perdu 52,000 tués, blessés, disparus ou prisonniers. Ce qui est supérieur aux 46,000 Américains tués au combat pendant toute la guerre du Vietnam (1964-1973). La bataille de Gettysburg est la bataille la plus sanglante de la guerre de Secession. Et la guerre civile américaine, le conflit le plus coûteux en vies humaines de l'histoire américaine. Les pertes américaines (620,000 morts) dépassent toutes celles des autres guerres auxquelles ont pris part les Etats-Unis, en comptant les deux conflits mondiaux, la Corée et le Vietnam.
A Gettysburg, l'Armée de l'Union a enregistré 23,055 hommes hors de combat: 3,155 tués, 14,531 blessés et 5,369 capturés ou disparus. Les pertes de la Confédération sont difficiles à estimées, les chiffres mentionnés par la plupart des auteurs tournent autours de 28,000 hommes hors-de-combat. John Busey et David Martin, dans leur livre "Regimental Strengths and Losses at Gettysburg" publié en 2005 (1), estiment les pertes sudistes à 23,231 hommes: 4,708 tués, 12,693 blessés, 5,830 capturés ou disparus.
Le 19 novembre 1863, le président Abraham Lincoln, au cours d'un discours devenu célèbre aux Etats-Unis, rendra hommages aux combattants des deux camps tombés à Gettysburg.
"Voici quatre-vingt-sept ans que nos pères ont apporté sur ce continent une nouvelle nation, conçue dans la liberté et fondée sur la proposition que tous les hommes ont été créés égaux.
"Nous sommes aujourd'hui engagés dans une grande guerre civile, nous demandant comment cette nation ou n'importe quelle nation conçue sur de tels fondements peut endurer une telle chose. Nous voici sur un grand champ de bataille de cette guerre. Nous sommes venus pour en consacrer une partie en tant que lieu de repos final pour ceux qui y sont morts afin que vive la nation. Ceci nous pouvons le faire.
"Mais dans un sens plus large, nous ne pouvons pas consacrer, nous ne pouvons pas sanctifier cette terre. Les braves, vivants ou morts, qui ont lutté ici l'ont sanctifiée bien au-delà de ce que notre faible puissance pourrait y ajouter ou y enlever. Le Monde ne se souviendra ni bien, ni longtemps, de ce que nous disons ici, mais il ne pourra jamais oublier ce que ces hommes ont fait. Mais c'est à nous, les vivants, à nous que revient la grande tâche: que pour ces morts que nous honorons, nous portions un amour plus fort à cette cause pour laquelle ils ont ici donné la dernière et pleine mesure de leur dévouement. Nous décidons ici avec ferveur que ces morts ne seront pas morts en vain, que cette nation, par la grâce de Dieu, verra renaître la liberté, et que le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple ne disparaîtra pas de la terre."
(Traduction Pierre Paréja, USA-Decouverte.com)
Le lendemain, 4 juillet 1863, chacun des deux camps reste en défensive sur leurs positions. Au milieu de l'après-midi, les tirs cessent pratiquement partout sur le champ de bataille, les deux adversaires pensent leurs plaies et enterrent leurs morts. Un échange de prisonniers proposé par les Sudistes est rejetté par Meade.
Ce même jour, sur le théâtre d'opération de l'Ouest, la garnison sudiste encerclée à Vicksburg se rend au général Ulysse S. Grant.
Le 5 juillet 1863, sous une pluie battante, l'Armée de la Virginie du Nord du général Robert Lee commence à se retirer du champ de bataille de Gettysburg par la Route d'Hagerstown. La bataille est vraiment terminée et l'armée confédérée regagne la Virginie, poursuivie par les troupes de Meade.
Le 14 juillet 1863, Lee repasse le Potomac. Des combats d'arrière-garde à Falling Waters marque la fin définitive de la Campagne de Pennsylvanie ou "Campagne de Gettysburg".
(1) Busey, John W., and Martin, David G., "Regimental Strengths and Losses at Gettysburg", 4th Ed., Longstreet House, 2005, page 260.
Série Grandes batailles du passé.
Série de documentaires vidéos réalisés par Daniel Costelle et Henri Turennes.
Bataille de Gettysburg.
Tirée de la mythique série "Les grandes batailles du passé", la bataille de gettysburg (1863), documentaire des années septantes, répiqué sur une vieille VHS, désolé pour la qualité. Mis en ligne le 31 janvier 2009.
Bataille de Gettysburg à Hollywood.
Gettysburg est un film historique réalisé en 2005 par Ron Maxwell. Durée: 4h 21min. Avec Tom Berenger (James Longstreet), Martin Sheen (Robert Lee), Stephen Lang (George Pickett), Richard Jordan (Lewis A. Armistead), Patrick Gorman (John B. Hood), William Morgan Sheppard (Isaac R. Trimble), George Lazenby (James J. Pettigrew), Sam Elliott (John Buford), Jeff Daniels (Joshua L. Chamberlain).
Article modifié le 20 juillet 2013.
Sources principales:
• Gettysburg Campaign (Wikipedia.org)
• Battle of Gettysburg (Wikipedia.org)
• Maps of Gettysburg Campaign (CivilWar.org)
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