La bataille de Gettysburg, qui se déroula du 1er au 3 juillet 1863 en Pennsylvanie, fut la bataille la plus sanglante de la Guerre de Sécession. La victoire de l'Union, qui n'avait connu jusqu'alors que des défaites, marqua le déclin du Sud et un tournant décisif de ce conflit fratricide. Mais il faudra encore deux ans de durs combats et de sacrifices pour que la Confédération admette sa défaite et dépose les armes à Appomatox, en Virginie.
La guerre civile américaine, ou "Guerre de Sécession", est un conflit qui ensanglanta les Etats-Unis pendant quatre années, de 1861 à 1865.
Onze Etats esclavagistes du Sud font secession et forment les "Etats Confédérés d'Amérique", en anglais "Confederate States of America" (CSA). La Confédération élit un premier président, Jefferson Davis, et déclare la guerre au gouvernement fédéral, appelé l'"Union".
http://en.wikipedia.org/wiki/Confederate_States_of_America
http://en.wikipedia.org/wiki/Jefferson_Davis
Pendant l'élection présidentielle de 1860, le candidat Républicain, Abraham Lincoln, fait campagne contre toute extension de l'esclavage en-dehors des Etats où il existe déjà.
http://en.wikipedia.org/wiki/Union_(American_Civil_War)
http://en.wikipedia.org/wiki/Abraham_Lincoln
Les deux hommes se ressemblent physiquement et ont eu une vie assez semblable. Tous les deux sont nés dans le même Etat, le Kentucky, et à quelques mois d'intervalle, le 3 juin 1808 pour Davis, le 12 février 1809 pour Lincoln. Avant de s'interesser à la politique, Lincoln était avocat et Jefferson un officier sorti de l'académie militaire de West-Point. Tous deux ont fait ensuite une carrière au Congrès, le premier en tant que représentant puis sénateur républicain de l'Illinois, le second était sénateur démocrate du Mississippi.
Au début, aucun des deux camps n'est prêt à s'engager dans une guerre de longue durée. Avec une population d'environ vingt-deux millions d'habitants, le Nord dispose d'un plus grand potentiel industriel et militaire. Le Sud ne compte que neuf millions d'habitants, dont presque quatre millions d'esclaves noirs. La loyauté de ceux-ci envers la Confédération est douteuse.
En 1861, au Nord comme au Sud, l'engagement se fait sur base du volontariat. Après la victoire sudiste à Bull Run (21 juillet), la nécessité finira par forcer les deux camps à faire appel, pour la première fois de l'Histoire des Etats-Unis, à la conscription militaire. A la fin de la guerre, en avril 1865, le Sud aura enrôlé un peu plus d'un million d'hommes, dont 115000 Noirs. Le Nord, 2.1 millions, y compris 186000 Noirs. La moitié d'entre-eux le seront dans la dernière année du conflit.
Par ailleurs, l'Union possède de très nets avantages matériels et industriels: en argent et en crédit, en usines, en production alimentaire, en ressources minérales et en transport, qui s'avéreront au bout du compte décisifs. La capacité de la Confédération à combattre est handicapée par un manque chronique de nourriture, de médicaments, de vêtements et d'artillerie, ainsi que par une lassitude de la guerre, et une grande inconnue: la réaction des Noirs.
Cependant, malgré sa supériorité en hommes et en ressources, le Nord ne parvint pas à la rapide victoire qu'il avait escomptée. Lever, entraîner et équiper une armée de conscription à partir d'hommes inexpérimentés et trouver un commandement militaire efficace se révéleront être des tâches considérables demandant beaucoup de temps et de ressources.
Le Sud, doté d'une tradition militaire plus forte, dispose au début de la guerre de davantage d'hommes expérimentés dans la carrière militaire et d'un corps d'officiers très efficace, tous sortis de l'académie militaire de West Point, comme par exemple Thomas "Stonewall" Jackson, Pierre Gustave Toutant Beauregard, Joseph E. "Joe" Johnston et Robert E. Lee.
Au Nord, ce n'est qu'à l'épreuve des défaites que Lincoln arrivera à trouver des chefs militaires, de qualité assez médiocre au début, mais qui émergeront et deviendront comparables à ceux du Sud. Les plus célèbres d'entre-eux seront Ulysses S. Grant, Philip H. Sheridan et William T. Sherman.
Lincoln sait que dans une longue guerre d'usure, le Sud n'a aucune chance. Il ordonne donc le blocus naval des côtes ennemies. En septembre 1862, sa proclamation d'émancipation fait de la fin de l'esclave un but de guerre, et dissuade la Grande-Bretagne d'intervenir. Dans l'est, l'Armée de Virginie du général Robert E. Lee remporte victoire sur victoire contre l'Armée nordiste du Potomac.
Dans l'ouest, en mai 1862, la marine de l'Union s'empare de la Nouvelle-Orléans et commence à remonter le fleuve Mississippi. Après le siège de Vicksburg (18 mai - 4 juillet 1863), l'Armée nordiste du Tennessee, commandée par le général Ulysse S. Grant, coupe pratiquement la Confédération en deux.
Avec la victoire de Gettysburg dans l'est, survenue pratiquement au même moment, pour le Sud, c'est le début de la fin. C'est désormais la guerre d'attrition, ou guerre d'usure, qui use et affaiblit petit à petit l'armée confédérée.
En 1864, Grant, qui commande désormais l'Armée du Potomac à l'est, engage une série de batailles victorieuses contre l'armée sudiste de Virginie, commandée par Lee. Simultanément, William Sherman, après sa campagne d'Atlanta (mai-septembre 1864), en Géorgie, entame sa "Grande Marche" vers Savannah. La résistance sudiste s'effondre après la capitulation de Robert Lee à Appomatox, en Virginie, le 9 avril 1865.
La Guerre de Sécession est le conflit le plus meurtrier et le plus coûteux de l'Histoire des Etats-Unis. En quatre années, 620000 hommes, dans une nation de 31 millions de personnes, ont été tués. 412000 autres blessés ou mutilés. Les pertes de la guerre civile furent supérieures à celles de toutes les autres guerres réunies dans lesquelles les Etats-Unis s'impliqueront par la suite, y compris les deux guerres mondiales, la Corée et le Vietnam. Elle mit fin à l'esclavage aux Etats-Unis, restaura l'Union et renforça le rôle du gouvernement fédéral. Les conséquences économiques, politiques et sociales de cette guerre continuent d'influer aujourd'hui sur la pensée américaine contemporaine.
Déclenchement de la guerre de Sécession (1860-1861).
1° Sécession des Etats sudistes.
L'antagonisme entre le Nord industriel et le Sud agricole remonte à la Guerre d'indépendance (1775-1783). Les Etats nordistes disposent d'une main d'oeuvre immigrée "bon marché". Ils sont protectionnistes, tourné vers un marché intérieur avec le Sud. Les Etats sudistes, quant à eux, sont pour le libre-échange extérieur et l'exportation de leurs matières premières (coton, sucre, textile) à l'étranger, essentiellement vers l'Europe. Ils s'appuient pour cela sur un système esclavagiste, qui a été aboli dans le Nord.
Le 6 novembre 1860, l'abolitionniste Lincoln remporte les élections et devient le seizième président des Etats-Unis. Les Etats sudistes ressentent cette victoire comme une véritable déclaration de guerre. Six semaines plus tard, le 20 décembre, la Caroline du Sud est le premier Etat sudiste à faire sécession. Les évenements vont s'enchaîner très rapidement. Le 9 janvier 1861, c'est le tour du Mississippi. Le 10 janvier, celui de la Floride. Le 11 janvier, l'Alabama. Le 19 janvier, la Géorgie. Et le 26 janvier, la Louisiane. Le 1er février 1861, le Texas décide de soumettre sa sécession à un référundum populaire. Le 23 février 1861, les Texans font sécession.
Le 7 février 1861, les sept Etats sécessionnistes fondent les "Etats Confédérés d'Amérique" (CSA) avec comme capitale Montgomery, en Alabama. Le 18 février, ils élisent comme président Jefferson Davis, sénateur démocrate du Mississippi. Le 11 mars, ils se dotent d'une constitution.
Le Républicain Lincoln est investit le 4 mars 1861. Il réaffirme, dans son discours inaugural, que la sécession est illégale et déclare qu'il a l'intention de ne pas renoncer aux possessions fédérales situées dans le Sud.
Les effectifs de l'armée de l'Union s'élèvent alors à environ 16500 hommes. Les hostilités débutent le 12 avril 1861, quand l'armée confédérée bombarde et assiège Fort Sumter, dans la baie de Charleston, en Caroline du Sud. La petite garnison fédérale qui l'occupe capitule vingt-quatre plus tard.
C'est le début officielle de la Guerre de Sécession. Lincoln demande à l'armée fédérale d'étouffer cette rebellion et mobilise 75000 volontaires supplémentaires pour une période de nonante jours. Ces mesures poussent quatre autres Etats sudistes à faire sécession à leur tour et à rejoindre la Confédération: Virginie (17 avril), Arkansas (6 mai), Tennessee (7 mai) et Caroline du Nord (20 mai).
Carte ci-dessous: les Etats-Unis en 1861. En rouge, les onze Etats sécessionnistes après le 15 avril: Caroline du Sud, Mississippi, Floride, Alabama, Géorgie, Louisiane, Texas, Virginie, Arkansas, Caroline du Nord et Tennessee. En bleu, les vingt Etats abolitionistes de l'Union: Californie, Connecticut, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pennsylvanie, Rhode Island, Vermont et Wisconsin. En Mauve, les cinq Etats frontaliers de l'Union esclavagistes: Virginie occidentale, Maryland, Delaware, Missouri et Kentucky.
2° Blocus des ports sudistes et guerre navale (1861-1865).
Winfield Scott, le commandant en chef de l'Armée nordiste, conçoit le "Plan Anaconda" pour étouffer économiquement le Sud avec le moins de pertes possible. Son idée est d'instaurer le blocus des principaux ports de la Confédération sur les côtes atlantiques et dans le Golfe du Mexique, et de s'assurer le contrôle du fleuve Mississippi, ce qui aurait pour conséquence de couper la Confédération en deux entitées.
http://en.wikipedia.org/wiki/Anaconda_Plan
http://en.wikipedia.org/wiki/Union_blockade
En mai 1861, Lincoln instaure le blocus de tous les ports ennemis, interdisant tout commerce de la Confédération vers l'extérieur. A la fin de l'année, le blocus aura mis fin au trafic maritime intérieur sudiste entre le ports, "coulé" le marché du coton, ruinant l'économie du Sud.
Cependant, au début du conflit, la marine de guerre de l'Union existe à peine, ses navires ayant été conçus pour combattre en haute mer et non pour bloquer des ports. C'est pourquoi, avant de mettre en place le blocus, il faut concevoir de nouveaux bateaux.
Pour "casser" le blocus nordiste, le Sud dévoile une nouvelle arme capable de détruire les navires de l'Union, le Merrimack, un "cuirassé" recouvert de plaques de blindage en acier, construit à partir de la coque d'une frégate à vapeur, le Merrimack, abandonnée par l'Union.
Le 8 mars 1862, rebaptisé CSS Virginia, il quitte le port de Norfolk, en Virginie, pour atteindre Hampton Roads où il coule facilement deux navires nordistes. C'est une brillante démonstration de la supériorité des nouveaux "cuirassés" métallique sur la flotte de l'Union, à voile et en bois, désormais en infériorité.
Mais lorsque le Virginia réapparait le lendemain, il rencontre un tout nouveau genre d'adversaire, un autre "cuirassé" de métal, le USS Monitor. Il s'ensuivit une bataille spectaculaire qui dure plusieurs heures, pendant lesquelles aucun des cuirassés ne subit de graves dommages, ni ne remporte de victoire décisive.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Hampton_Roads
Tout au long du conflit, des opérations conjointes entre l'armée et la marine de l'Union protégeront les têtes de pont nordistre de Hatteras Inlet, en Caroline du Nord, et de Port Royal, en Caroline du Sud.
La prise de Fort Henry, en février 1862, et la chute de La Nouvelle-Orléans, le 1er mai 1862, toutes deux obtenues avec une aide navale importante, permettent à l'Union de contrôler les fleuves Mississippi et Tennessee.
Bien que le Sud manquat d'une marine importante, les raiders confédérés menent plusieurs combats maritimes dans diverses autreparties du monde contre les navires marchands de l'Union. Celui qui infligea le plus de dommages fut l'Alabama, construit en Angleterre.
Le dernier combat naval se déroule le 22 juin 1865 entre le CSS Shenandoah et des frégates nordistes, dans le détroit de Behring. C'est-à-dire plus de deux mois après la capitulation officielle de la Confédération.
En avril 1865, l'Union a mis en service une flotte de guerre impressionante de plus de 500 navires, détruit ou capturé 1500 "forceurs de blocus" ou navires cargo sudiste. Le blocus nordiste aura contribué à faire baisser le commerce sudiste avec l'extérieur de 95%!
Victoires militaires de la Confédération à l'Est (1861-1863).
http://en.wikipedia.org/wiki/Eastern_Theater_of_the_American_Civil_War
Le 16 juillet 1861, à partir de Washington DC, un corps d'armée de l'Union commandé par le major-général Irwin McDowell (35000 hommes) envahit la Virginie, progressant vers Manassas, où l'attend l'Armée confédérée du Potomac, commandée par le général Pierre G.T. Beauregard, avec 20000 hommes.
Le contact entre les deux armées s'établit le 21 juillet à Manassas, 60km au sud-ouest de Washington DC. C'est la première bataille terrestre de la guerre, dite "Première Bataille de Bull Run" ou "Première Bataille de Manassas".
C'est une bataille mémorable: l'armée nordiste, croyant en une victoire facile, proposèrent à des civils d'assister à la bataille! Au début, l'Armée de l'Union est victorieuse, mais l'arrivée inattendue par chemin de fer des renforts sudistes, les 18000 hommes de l'Armée confédérée de la Shenandoah, commandée par le général Joseph E. Johnston, renversent la vapeur.
Les troupes de Beauregard et de Johnston effectuent leur jonction sur Henri House Hill et brise désormais toutes les attaques nordistes. Là, le brigadier-général Thomas Jackson y gagnera son surnom de Stonewall ("Mur de pierres"). Finalement, les Nordistes prennent la fuite et regagne en désordre Washington DC.
Le Sud perd au cours de cet engagement 1982 hommes: 387 tués, 1582 blessés et 13 disparus. Le Nord, 2896 hommes: 460 tués, 1124 blessés et 1312 prisonniers/disparus. La victoire de la Confédération n'est pas très importante sur le plan militaire, mais l'échec oblige un Nord humilié à abandonner ses espoirs d'une guerre de 90 jours et à lever, pour la première fois dans l'histoire américaine, une armée de conscripts beaucoup plus substantielle. En revanche, le Sud quitte Bull Run avec une confiance aveugle et trompeuse, qui l'empêche de se préparer soigneusement au long conflit à venir.
http://en.wikipedia.org/wiki/First_Battle_of_Bull_Run
Il s'ensuit une longue période d'accalmie pendant le reste de l'année. L'Union en profite pour entraîner une nouvelle armée de conscripts et renforcer les défenses de Washington. Le 26 juillet, McDowell est remplacé par le major-général George B. McClellan. Le 20 août, celui-ci créé l'Armée du Potomac.
http://en.wikipedia.org/wiki/Army_of_the_Potomac
Pressé par l'insistance de Lincoln, McClellan attaque la Virginie sur ses arrières en débarquant dans la Baie de Chesapeake et envahit la Virginie au printemps de 1862 en remontant la péninsule entre les rivières York et James et la baie de Chesapeake, de manière à prendre à revers la Confédération et d'avancer vers Richmond.
http://en.wikipedia.org/wiki/Peninsula_Campaign
Le 17 mars 1862, l'Armée nordiste du Potomac (105000 hommes) de McClellan débarque à Fort Monroe et entame la "Campagne de la Péninsule". Le 31 mai, après la "Bataille de Seven Pines" ou "Bataille de Fair Oaks Station" au résultat incertain, le président Jefferson Davis remplace Joseph Johnston par le général Robert E. Lee à la tête de l'Armée confédérée de Virginie.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Seven_Pines
La "Bataille des Sept Jours" est en fait une série de six batailles qui se sont succédés du 25 juin au 1er juillet 1862, livrées par l'Armée confédérée de Robert Lee (92000 hommes) et l'Armée du Potomac de George McClellan (104000 hommes) près de Richmond.
http://en.wikipedia.org/wiki/Seven_Days_Battles
Durant ces sept jours, aucun camp n'est en mesure de porter un coup décisif à l'autre. Les pertes sont énormes dans les deux camps: du côté nordiste, 15855 tués, blessés ou capturés, du côté sudiste, 20204 tués, blessés ou capturé. Puis l'armée de McClellan, bien qu'ayant perdu moins d'hommes mais se croyant inférieur en nombre, décide de se retirer vers Harrison Landing, sur la rivière James. Ce qui clotûre lamentablement sa "Campagne de la Péninsule".
Photo ci-dessous: artillerie nordiste pendant la bataille de Yorktown (5 avril - 4 mai 1862).
Après cette "Campagne de la Péninsule", c'est la "Campagne du Nord de la Virginie", une série de batailles engagées du 7 au 30 août 1862. Avec le retrait de McClellan, Lincoln doit faire appel au major-général John Pope, rappelé du théâtre d'opération Ouest, pour réorganiser la défense de Washington. Celui-ci forme une nouvelle armée nordiste de la Virginie.
http://en.wikipedia.org/wiki/Army_of_Virginia
D'abord cantonné à la défense de la capitale fédérale, Pope affirme qu'il peut battre les Confédérés et marcher sur Richmond. Lincoln, en quête d'une solution rapide, lui accorde sa confiance.
Au mois de juillet, l'Armée nordiste de Virginie quitte Washington avec 75000 hommes et fait route vers la capitale ennemie. Lee envoie alors un Corps d'armée de 14000 hommes commandé par "Stonewall" Jackson pour retarder Pope. Puis s'aperçevant que l'armée de McClellan reste passive à Harrison Landing, il ordonne au reste de son armée de remonter vers le Nord sur les traces de Jackson, en laissant un minimum d'hommes pour défendre Richmond.
Du 28 au 30 août 1862, lors de la seconde bataille de Bull Run, les armées confédérées de Robert E. Lee, Thomas J. "Stonewall" Jackson et de James Longstreet infligent des pertes sévères à l'armée de Pope, qui est refoulée vers Washington.
http://en.wikipedia.org/wiki/Second_Battle_of_Bull_Run
Cette "Campagne de la Virginie du Nord" s'achève donc par un nouveau succès de l'armée confédérée. Lee a perdu 9197 hommes sur un effectif de 48500 engagés: 1481 tués tués, 7627 blessés et 89 disparus/capturés. L'Armée nordiste de Virginie, 16054 hommes sur un effectif de 75000 engagés: 1724 tués, 8372 blessés et 5958 disparus/capturés.
A la suite de cette victoire, Robert Lee, en septembre 1862, franchit le Potomac et envahit le Maryland avec 45000 hommes. C'est la "Campagne du Maryland".
La terrible bataille d'Antietam Creek, près de Sharpsburg, le 17 septembre 1862, qui l'oppose à MacClellan, le contraint cependant à faire demi-tour et à rentrer en Virginie. Cet engagement marque la journée la plus sanglante de la guerre, car en un seul jour, près de 23000 Américains sont mis hors de combat. Le Sud perd 10316 hommes, soit 1546 tués, 7752 blessés et 1018 disparus/capturés. Et l'Union, 12401 hommes: 2108 tués, 9540 blessés et 753 disparus/capturés.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Antietam
A la fin de l'année, l'Armée du Potomac, avec 114000 hommes et commandée par le général Ambrose E. Burnside, entame une offensive vers Richmond, en Virginie. Le 11 décembre 1862, celui-ci choisit, à tort, de défier les défenses sudistes presque imprenables (72500 hommes) de Lee à Fredericksburg, sur la rivière Rappahannock.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Fredericksburg
Lors de ce nouveau désastre, l'Union enregistre la perte de 12653 hommes: 1284 tués, 9600 blessés et 1769 disparus/capturés. Le Sud, 5377 hommes: 608 tués, 4116 blessés et 653 disparus/capturés. Les Nordistes doivent une nouvelle fois se replier honteusement sur Washington. Burnside est remplacé par George B. McClellan à la tête de l'Armée du Potomac.
Théâtre d'opérations de l'Ouest (1861-1863).
En 1862, alors que l'essentiel des batailles se livre à l'Est entre Washington et Richmond, où le Sud remporte victoire sur victoire, sur le front de l'Ouest c'est l'Union qui marque des points positifs.
http://en.wikipedia.org/wiki/Western_Theater_of_the_American_Civil_War
Pendant le second semestre 1861, le Nord enregistre des succès stratégiques en ralliant les Etats frontaliers du Maryland, du Delaware, du Kentucky et du Missouri, où, bien que le sentiment unioniste prédominait, les sécessionnistes étaient également nombreux.
L'importance du Maryland tient à la proximité de Washington et à la position de Baltimore, noeud ferroviaire vital vers l'Ouest. Le Kentucky et le Missouri jouent aussi un rôle important dans la stratégie militaire du Nord car ils contrôlent l'accès aux vallées du Mississippi, du Tennessee et du Cumberland, par lesquelles les forces de l'Union pouvent porter la guerre au coeur de la Confédération. Pour s'assurer la loyauté du Maryland, les troupes de l'Union occupent Baltimore et imposent la loi martiale.
Le Kentucky cherche à garder sa neutralité, mais, en septembre 1861, lorsque les troupes confédérées du général Braxton Bragg traversent l'Etat, les habitants de l'Etat choisissent de soutenir massivement la cause de l'Union.
Dans le Missouri, les troupes de l'Union poussent vers l'exil le gouverneur qui défend les Confédérés. L'ouest de la Virginie renient l'ordonnance de sécession, fait sécession de l'Etat sudiste et forme un gouvernement provisoire. En 1863, ce nouvel Etat sera admis dans l'Union en tant que "Etat de Virginie Occidentale" (West Virginia).
Alors que le front de l'Est se concentre entre les deux capitales ennemies, Washington et Richmond, à peine distante d'une centaine de kilomètres, et se retrouve dans une impasse, les opérations militaires de l'Union dans l'immensité des territoires de l'Ouest s'avérèrent plus fructueuses.
Les armées nordistes du Tennessee et de l'Ohio sont commandées respectivement par les généraux Ulysses S. Grant et Don Carlos Buell. L'objectif primordial de l'Union est le contrôle de la vallée du Mississippi, de manière à couper la Confédération en deux, et arrêter le ravitaillement en hommes, en vivres et en munitions, depuis la Louisiane, le Texas et l'Arkansas, vers le théâtre d'opération de l'Est.
En février 1862, l'Armée du Tennessee de Grant s'empare de Fort Henry et de Fort Donelson, occupe une grande partie du Tennessee et s'assure le contrôle le Mississippi jusqu'à Memphis.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Fort_Henry
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Fort_Donelson
Suivant un plan stratégique coordonné, les troupes de l'Union remontent également le Mississippi par le Sud: en avril 1862, une escadre navale fédérale commandée par le capitaine David G. Farragut perce les défenses confédérées à l'embouchure du Mississippi et s'empare de La Nouvelle-Orléans, en Louisiane.
http://en.wikipedia.org/wiki/New_Orleans_in_the_American_Civil_War
Les 6 et 7 avril 1862, autour d'une petite chapelle, les deux armées nordistes de Grant, qui selon la légende populaire était ivre, et de Buell stoppent les troupes confédérées des généraux Albert S. Johnston et Pierre G.T. Beauregard à Shiloh, sur la rivière Tennessee. Les Nordistes perdent 13047 hommes sur un effectif d'environ 67000 engagés: 1754 tués, 8408 blessés et 2885 disparus/capturés. Les Sudistes, 10699 hommes sur un effectif de 44700 engagés: 1728 tués, 8012 blessés et 959 disparus/capturés.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Shiloh
Pendant les derniers mois de 1862, Grant consolide ses positions sur le Mississippi et se prépare à attaquer Vicksburg, dernier bastion confédéré surplombant le fleuve. La forteresse résistera cependant aux attaques de l'Union jusqu'au 4 juillet 1863.
http://en.wikipedia.org/wiki/Siege_of_Vicksburg
En 1863, Ulysses Grant est promu au commandement de l'ensemble des forces de l'Union sur le théâtre d'opérations de l'Ouest. Les 19 et 20 septembre 1863, l'Armée confédérée du Tennessee commandée par le général Braxton Bragg bat l'Armée nordiste du Cumberland à la bataille de Chickamauga, malgré son héroïque résistance. Bragg assiège ensuite Rosecrans dans Chattanooga.
http://en.wikipedia.org/wiki/Chattanooga_Campaign
Les 23 et 24 novembre 1863, les troupes nordistes de William T. Sherman, Joseph Hooker et George H. Thomas repartent à l'assaut des positions confédérées de Bragg à l'extérieur de la ville et forcent celui-ci à se retirer.
Au début de l'année 1864, Ulysses Grant est rappelé par Lincoln à Washington pour assurer le commandement suprême de l'Armée de l'Union. Grant confie le commandement de l'Armée de l'Ouest au général William T. Sherman. Après la bataille de Chattanooga, celui-ci envahit l'Alabama et la Géorgie, et avance sur Atlanta.
Offensive de Lee à l'Est: campagne du Maryland et de Pennsylvanie (juin-juillet 1863).
Du 30 avril au 6 mai 1863, c'est la bataille de Chancellorsville, près de Spotsylvanie Courthouse, en Virginie. L'Armée confédérée du Nord de la Virginie (60900 hommes) commandée par le général Robert E. Lee inflige une sévère correction à l'Armée nordiste du Potomac commandée par Joseph Hooker, aux effectifs deux fois plus nombreux (133000 hommes), mais il perd un cinquième de son armée et un des ses meilleurs généraux, Thomas "Stonewall" Jackson, victime d'un tir accidentel sudiste.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Chancellorsville
Les pertes sont lourdes des deux côtés. Les Sudistes perdent 13303 hommes: 1665 tués, 9081 blessés et 2018 disparus/prisonniers. Les Nordistes 17197 hommes: 1606 tués, 9672 blessés et 5919 disparus/prisonniers.
A Washington, Lincoln est attéré par cette nouvelle défaite. Hooker est finalement relevé de son commandement pour incompétence et remplacé le 28 juin 1863 par le général George G. Meade, un west-pointer vétéran des guerres indiennes et de la guerre contre le Mexique, qui a fait ses classes avec Robert Lee.
Lee, de son côté, exalté par sa victoire, décide d'envahir la Pennsylvanie. Le 3 juin 1863, l'Armée de la Virginie du Nord, forte de 75000 hommes, s'ébranle en suivant la vallée de la Shenandoah, un affluent du Potomac. Son plan est de s'avancer en territoire ennemi vers le Nord, pour contourner l'Armée du Potomac et la prendre à revers, menaçant du même coup Washington, Baltimore et Philadelphie.
http://en.wikipedia.org/wiki/Gettysburg_Campaign
L'Armée du Potomac de Hooker (Meade à partir du 28 juin) pourchasse les troupes de Lee. Le 9 juin 1863, à Brandy Station, près de Culpeper, c'est la plus grande bataille de cavalerie de la guerre: les 9500 Sudistes de James E.B. "Jeb" Stuart affrontent les 11000 Nordistes d'Alfred Pleasonton. Le résultat de la bataille est incertain.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Brandy_Station
L'Armée confédérée traverse ensuite les Blue Ridge Mountains et capture la garnison fédérale de Winchester, en Virginie, entre le 13 et le 15 juin.
http://en.wikipedia.org/wiki/Second_Battle_of_Winchester
Le II Corps de Lee, après avoir traversé le Potomac, avance à travers le Maryland et la Pennsylvanie, atteignant la rivière Susquehanna et menaçant la capitale de l'Etat, Harrisburg. L'Armée nordiste du Potomac, à la poursuite des Confédérés mais mal renseignée, avance parallèlement à l'armée de Lee et atteint la ville de Frederick le 28 juin.
Le lendemain 29 juin, quand Lee apprend la présence de l'armée nordiste à Frederick, il décide de regrouper ses forces autour de Cashtown, 13km à l'ouest de Gettysburg. Le nouveau commandant de l'Armée du Potomac, Meade, détache la division de cavalerie du général John Buford vers le nord. Celle-ci atteint Gettysburg le 30 juin. Mais les corps d'infanterie de John F. Reynolds et d'Oliver O. Howard qui suivent s'étalent sur plusieurs colonnes de 20km de long.
A Cashtown, Lee détache du III Corps (Ambrose P. Hill) la brigade d'infanterie du général James J. Pettigrew vers Gettysburg. Dans les mémoires du major-général Henry Heth, le commandant de division de Pettigrew, il indique avoir envoyé son subordonné à la recherche de magazins d'approvisionnement dans la ville, et spéciallement d'un stocks de 20000 paires de chaussures.
Le 30 juin 1863, lorsque la brigade Pettigrew approche de Gettysburg par l'ouest, il se heurte à l'arrivée de la cavalerie nordiste de Buford, puis se retire vers Cashtown sans engager le combat. Lorsque Pettigrew signale à Heth et Hill la présence de troupes nordiste à Gettysburg, ceux-ci pensent qu'il ne s'agit que de la milice locale de Pennsylvanie.
En dépit de l'ordre de Lee d'éviter tout affrontement avant que celui-ci n'ait regroupé toutes ses troupes, Hill décide d'envoyer le lendemain matin son III Corps effectuer une reconnaissance en force pour déterminer la nature et les effectifs de l'ennemi.
Ordre de bataille de l'Union (1er-3 juillet 1863).
Lexique.
MG: Major-Général.
BG: Brigadier-Général.
Col: Colonel
LTC: Lieutenant-Colonel.
Maj: Major.
Capt: Capitaine.
Lt: Lieutenant.
Dr: Docteur.
K: Tué (Killed).
W: Blessé (Wounded).
Armée du Potomac. MG George G. Meade.
Etat-Major et QG:
• Chef d'Etat-Major: MG Daniel Butterfield.
• Commandant de l'artillerie: BG Henry J. Hunt.
• Chef Quartier-Maitre: BG Rufus Ingalls.
• Chef des Services de santé: DR Jonathan Letterman.
• Chef des Transmissions: Capt Lemuel B. Norton.
• Chef Prévauté: BG Marsena R. Patrick (1528 hommes).
• Chef ingénieur: BG Gouverneur K. Warren.
- Brigade du génie. BG Henry W. Benham.
I Corps. MG John F. Reynolds (K) puis MG Abner Doubleday. 12596 hommes.
Unité QG: 1er Régiment de cavalerie du Maine, compagnie L. 57 hommes.
- Brigade d'artillerie. COL Charles S. Wainwright. 28 canons, 621 hommes.
• 1ère Division. BG James S. Wadsworth. 3860 hommes.
- 1ère Brigade "Iron Brigade". BG Solomon Meredith (W) puis Col William W. Robinson. 1537 hommes.
- 2ème Brigade. BG Lysander Cutler. 2020 hommes.
• 2ème Division. BG John C. Robinson. 3027 hommes.
- 1ère Brigade. BG Gabriel R. Paul (W) puis Col Samuel H. Leonard. 1537 hommes.
- 2ème Brigade. BG Henry Baxter. 1452 hommes.
• 3ème Division. MG Abner Doubleday puis BG Thomas A. Rowley. 4711 hommes.
- 1ère Brigade. Col Chapman Biddle. 1387 hommes.
- 2ème Brigade. Col Roy Stone (W) puis Col Langhorne Wister.
- 3ème Brigade. BG George J. Stannard (W) puis Col Francis V. Randall. 1950 hommes.
II Corps. MG Winfield S. Hancock. 11509 hommes.
Unités QG: 6ème Régiment de cavalerie de New York, compagnies D et K. 64 hommes.
- Brigade d'artillerie. Capt. John G. Hazard. 30 canons, 603 hommes.
• 1ère Division. BG John C. Caldwell. 3400 hommes.
- 1ère Brigade. COL Edward E. Cross (W) puis COL H. Boyd McKeen. 932 hommes.
- 2ème Brigade "Irish Brigade". Col Patrick Kelly. 532 hommes.
- 3ème Brigade. BG Samuel K. Zook (W) puis LTC John Fraser. 975 hommes.
- 4ème Brigade. Col John R. Brooke. 852 hommes.
• 2ème Division. BG John Gibbon (W) puis BG William Harrow. 3606 hommes.
- 1ère Brigade. BG William Harrow puis Col Francis E. Heath. 1378 hommes.
- 2ème Brigade "Philadelphia Brigade". BG Alexander S. Webb. 1208 hommes.
- 3ème Brigade. Col Norman J. Hall. 922 hommes.
• 3ème Division. BG Alexander Hays. 3760 hommes.
- 1ère Brigade "Gibraltar Brigade". Col Samuel S. Carroll. 1036 hommes.
- 2ème Brigade. COL Thomas A. Smyth (W) puis LTC Francis E. Pierce. 1134 hommes.
- 3ème Brigade. COL George L. Willard (K), Col Eliakim Sherrill (K) puis LTC James M. Bull. 1508 hommes.
III Corps. MG Daniel E. Sickle (W) puis MG David B. Birney. 10726 hommes.
- Brigade d'artillerie. Capt George E. Randolph (W) puis Capt A Judson Clark. 30 canons, 616 hommes.
• 1ère Division. MG David B. Birney puis BG John H.H. Ward. 5090 hommes.
- 1ère Brigade. BG Charles K. Graham (W) puis Col Andrew H. Tippin. 1516 hommes.
- 2ème Brigade. BG John H.H. Ward puis Col Hiram Berdan. 2187 hommes.
- 3ème Brigade. Col Philippe Régis de Trobriand. 1387 hommes.
• 2ème Division. BG Andrew A. Humphreys. 4960 hommes.
- 1ère Brigade. BG Joseph B. Carr. 1718 hommes.
- 2ème Brigade "Excelsior Brigade". Col William R. Brewster. 1842 hommes.
- 3ème Brigade. Col George C. Beirling. 1396 hommes.
V Corps. MG George Sykes. 10997 hommes.
Unités QG: 12ème Régt d'infanterie de New York, compagnie D et E. Capt Henry W. Rider. 109 hommes.
7ème Régiment de cavalerie de Pennsylvanie, compagnies D et H. Capt William Thompson. 78 hommes.
- Brigade d'artillerie. Capt Augustus P. Martin. 26 canons, 432 hommes.
• 1ère Division. BG James Barnes. 3420 hommes.
- 1ère Brigade. Col William S. Tilton. 655 hommes.
- 2ème Brigade. Col Jacob B. Sweitzer. 1423 hommes.
- 3ème Brigade. Col Strong Vincent (K) puis James C. Rice. 1336 hommes.
• 2ème Division. BG Romeyn B. Ayres. 4002 hommes.
- 1ère Brigade. Col Hannibal Day. 1553 hommes.
- 2ème Brigade. Col Sidney Burbank. 953 hommes.
- 3ème Brigade. BG Stephen H. Weed (K) puis Col Kenner Garrard. 1491 hommes.
• 3ème Brigade. BG Samuel W. Crawford. 2949 hommes.
- 1ère Brigade. Col William McCandless. 1235 hommes.
- 3ème Brigade. Col Joseph W. Fisher. 1709 hommes.
VI Corps. MG John Sedwick. 13577 hommes.
Unités QG: 1er Régt de cavalerie du New Jersey, compagnie L. Capt William S. Craft. 38 hommes.
1er Régt de cavalerie de Pennsylvanie, compagnie H. Capt William S. Craft. 54 hommes.
- Brigade d'artillerie. Col Charles H. Tompkins. 46 canons, 937 hommes.
• 1ère Division. BG Horatio G. Wright. 4207 hommes.
- 1ère Brigade. BG Alfred T.A. Torbert. 1319 hommes.
- 2ème Brigade. BG Joseph J. Bartlett. 1322 hommes.
- 3ème Brigade. BG David A. Russell. 1480 hommes.
• 2ème Division. BG Albion P. Howe. 3603 hommes.
- 2ème Brigade "Vermont Brigade". Col Lewis A. Grant. 1827 hommes.
- 3ème Brigade. BG Thomas H. Neil. 1773 hommes.
• 3ème Division. MG John Newton puis BG Frank Wheaton. 4731 hommes.
- 1ère Brigade. BG Alexander Shaler. 1766 hommes.
- 2ème Brigade. Col Henry L. Eustis. 1591 hommes.
- 3ème Brigade. BG Frank Wheaton puis Col David J. Nevin. 1368 hommes.
XI Corps. MG Oliver O. Howard puis MG Carl Schurz. 9926 hommes.
Unités QG: 1er Régt de cavalerie de l'Indiana, compagnies I et K. Capt Abram Sharra. 50 hommes.
8ème Régt d'infanterie de New York, une compagnie. Lt Hermann Foerster. 40 hommes.
17ème Régt de cavalerie de Pennsylvanie, compagnie K. 36 hommes.
- Brigade d'artillerie. Maj Thomas W. Osborn. 24 canons, 604 hommes.
• 1ère Division. BG Francis C. Barlow (W) puis BG Adelbert Ames. 2477 hommes.
- 1ère Brigade. Col Leopold von Gilza. 1136 hommes.
- 2ème Brigade. BG Adelbert Ames puis Col Andrew L. Harris. 1337 hommes.
• 2ème Division. BG Adolph von Steinwehr. 2897 hommes.
- 1ère Brigade. Col Charles R. Coster. 1217 hommes.
- 2ème Brigade. Col Orland Smith. 1169 hommes.
• 3ème Division. MG Carl Schurz. 3109 hommes.
- 1ère Brigade. BG Alex Schimmelfenning. 1683 hommes.
- 2ème Brigade. Col Wladimir Krzyzanowski. 1420 hommes.
XII Corps. MG Henry W. Slocum. 9986 hommes.
Unités QG: 10ème Régt d'infanterie du Maine, quatre compagnies. Capt John D. Beardsley. 169 hommes.
- Brigade d'artillerie. Lt Edward D. Muhlenberg. 22 canons, 391 hommes.
• 1ère Division. BG Alpheus S. Williams. 5357 hommes.
- 1ère Brigade. Col Archibald L. McDougall. 1836 hommes.
- 2ème Brigade. BG Henry H. Lockwood. 1934 hommes.
- 3ème Brigade. BG Thomas H. Ruger. 1582 hommes.
• 2ème Division. BG John W. Geary. 3982 hommes.
- 1ère Brigade. Col Charles Candy. 1816 hommes.
- 2ème Brigade. Col George A. Cobham, Jr. 700 hommes.
- 3ème Brigade. BG George S. Greene. 1424 hommes.
Corps de cavalerie. MG Alfred Pleasonton. 11700 hommes.
- 1ère Brigade d'artillerie. Capt James M. Robertson. 28 canons, 492 hommes.
- 2ème Brigade d'artillerie. Capt John C. Tidball. 16 canons, 272 hommes.
• 1ère Division de cavalerie. BG John Buford. 4021 hommes.
- 1ère Brigade. Col William Gamble. 1596 hommes.
- 2ème Brigade. Col Thomas C. Devin. 1108 hommes.
- 3ème Brigade. BG Wesley Merritt. 1317 hommes.
• 2ème Division de cavalerie. BG David M. Gregg. 2664 hommes.
- 1ère Brigade. Col John B. McIntosh. 1561 hommes.
- 3ème Brigade. Col John I. Gregg. 1263 hommes.
• 3ème Division de cavalerie. BG Judson Kilpatrick. 3902 hommes.
- 1ère Brigade. BG Elon J. Farnsworth (K) puis Col Nathaniel P. Richmond. 1925 hommes.
- 2ème Brigade "Michigan Brigade". BG George A. Custer. 1934 hommes.
http://www.militaryhistoryonline.com/gettysburg/misc/usaunits.aspx
http://gburginfo.brinkster.net/unionorderofbattle.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Gettysburg_Union_order_of_battle
Ordre de bataille de la Confédération (1er-3 juillet 1863).
http://www.militaryhistoryonline.com/gettysburg/misc/csaunits.aspx
http://gburginfo.brinkster.net/confedorderofbattle.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Gettysburg_Confederate_order_of_battle
Déroulement de la bataille de Gettysburg (1er-3 juillet 1863).
1° Premier jour: 1er juillet 1863.
La 1ère Division de cavalerie de John Buford (2748 hommes) est arrivé la veille du sud et organisé des positions défensives sur trois collines à l'ouest de Gettysburg, Herr Ridge, Mc Pherson Ridge et Seminary Rigde, en attente de l'infanterie du I Corps de Reynolds qui doit occuper les hauteurs au sud de la ville: Cemetery Ridge, Cemetery Hill et Culp's Hill. Ce sont des positions stratégiques, et Buford a compris que si les Confédérés s'en emparent, l'armée de Meade aura d'énormes difficultés pour les en déloger.
Ce sont des positions avantageuses pour une action retardatrice d'une unité de cavalerie contre l'infanterie confédérée très supérieure en nombre. La 1ère Division de Heth arrive de l'ouest avec deux brigades de front commandés par les brigadiers-généraux James J. Archer et Joseph R. Davis.
A 7h30 du matin, l'infanterie sudiste de Heth se heurte à des avant-postes de chaque côté de la Route de Chambersburg (Chambersburg Pike), environ 5km à l'ouest de Gettysburg, les "Vedette". Le lieutenant Marcellus Jones tire le premier coup de feu de la bataille. Plus tard, les fantassins de Heth atteignent les positions des cavaliers de la Brigade du colonel William Gamble, qui ont mis pied à terre et disposent des nouvelles fusils à répétition.
A 10h20, les Confédérés repoussent les cavaliers nordistes de Gamble à l'est de la Colline McPherson (McPherson Ridge), lorsque les avant-gardes du I Corps commandé par le major-général John F. Reynolds arrivent finalement en renfort.
Au nord de la colline, le long du voie ferrée inachevée, la brigade d'infanterie sudiste de Davis marque un succès temporaire contre les positions du brigadier-général Lysander Cutler, mais elle est ensuite repoussée avec de lourdes pertes. Au sud, la brigade Archer donne l'assaut contre la Brigade de Fer de Solomon Meredith à travers le Bois de McPherson (McPherson Woods). Mais les Nordistes brise l'assaut ennemi et capture plusieurs centaines de prisonniers, y compris Archer lui-même.
Reynolds, qui supervise en personne la mise en place de ses troupes et de ses batteries d'artillerie à l'est du Bois du Séminaire (Seminary Woods), est tué au début de la bataille. Le major-général Abner Doubleday le remplace et assume désormais le commandement du I Corps nordiste.
Les combats autour de la Route de Chambersburg (Chambersburg Pike) se poursuivent jusqu'à 12h30, marquent une interruption pendant deux heures, puis reprennent à 14h30 quand la Division Heth en entier, avec ses quatre brigades, est engagée dans la bataille.
La "Brigade de Fer" nordiste, inférieure en nombre, est submergée et repoussée des bois de la Colline du Séminaire (Seminary Ridge). Les unités du I Corps nordiste de Doubleday sont progressivement refoulé à travers les rues de Gettysburg.
Pendant ces combats à l'ouest de la ville, deux autres divisions sudistes du II Corps du lieutenant-général Richard S. Ewell s'approchent par le nord le long des routes de Carlisle et d'Harrisburg, simultanément au XI Corps nordiste du major-général Oliver O. Howard arrivant du sud et du sud-est par les Routes de Taneytown et de Baltimore.
En fin de matinée, la ligne de défense de l'Armée fédérale forme désormais un demi-cercle couvrant l'ouest, le nord et le nord-est de Gettysburg. Mais ce sont des positions fragiles, car les Nordistes n'ont pas encore assez de troupes pour tout couvrir. La brigade de Cutler, qui est déployée au nord de la Route de Chambersburg, a son flanc droit totalement exposé. La division sur le flanc gauche du XI Corps de Howard est incapable de se déployer à temps pour renforcer la ligne de défense fédérale, alors Doubleday est forcé de jeter dans la bataille ses forces de réserve pour combler le trou.
Aux environs de 14h, deux divisions sudistes du II Corps, commandées par les majors-généraux Jubal Early et Robert E. Rodes, donnent l'assaut aux positions des I et XI Corps nordistes, au nord et au nord-ouest de Gettysburg. Les brigades du colonel Edward A. O'Neal et du brigadier-général Alfred Iverson subissent de lourdes pertes face à la division nordiste du brigadier-général John C. Robinson, du I Corps, au sud de Oak Hill.
La division de Jubal Early profite d'une gaffe du brigadier-général Francis E. Barlow, là où sa 1ère Division du XI Corps forme en saillant, pour enfoncer le front nordiste jusqu'à Blocher Knoll (aujourd'hui Barlow's Knoll), menaçant de débordement tout le flanc droit de l'armée de l'Union. Au cours de cette attaque, Barlow est blessé et capturé.
Les positions nordistes menacées d'effondrement complet au nord et à l'ouest de Gettysburg, en fin d'après-midi, le major-général Oliver O. Howard ordonne une retraite générale de l'armée nordiste au sud de la ville, jusqu'à une position en hauteur plus favorable à une défense, où la division du brigadier-général Adolph von Steinwehr a été placée en réserve: la Colline du Cimetière (Cemetery Hill).
Le major-général Winfield S. Hancock, commandant du II Corps nordiste, envoyé par Meade pour le représenter, assume désormais le commandement du champ de bataille et réorganise son dispositif de défense en forme de fer-à-cheval sur Cemetery Hill.
Robert E. Lee a compris le rôle capital que représentait le contrôle de cette hauteur stratégique dominant tout le champ de bataille. Il ordonne au lieutenant-général Richard S. Ewell, du II Corps sudiste, de s'emparer de la Colline du Cimetière "si faisable". Ewell, qui a précédemment servi sous le commandement de "Stonewall" Jackson, reputé pour publier des ordres péremptoires, estime de son côté qu'il est trop tard et décide d'attendre le lendemain pour attaquer, laissant ainsi à l'Union un répit inespéré pour réorganiser ses lignes de défense pendant la nuit. Cette décision s'avère être une formidable occasion manquée de remporter la bataille et sera lourde de conséquences par la suite.
Ce 1er juillet 1863, un quart de l'Armée du Potomac de Meade (22000 hommes) et un tier de l'Armée de la Virginie du Nord de Lee (27000 hommes) ont été engagés dans la bataille. Les pertes sont estimés à 9000 tués, blessés et disparus/prisonniers du côté nordiste, 6000 du côté sudistes.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Gettysburg,_First_Day
2° Second jour: 2 juillet 1863.
Dans la nuit du 1er au 2 juillet et la matinée suivante, la plus grande partie des deux armées arrive sur le champs de bataille, dont les II, III, V, VI et XII Corps nordistes. La 3ème Division du I Corps sudiste du lieutenant-général James Longstreet, commandée par le major-général George Pickett, arrivera parmi les derniers dans la soirée.
A l'aube, le front nordiste a pris la forme d'un crochet. Il s'étend désormais de Culp's Hill, au sud-est Gettysburg, occupe le nord-ouest de Cemetery Hill, juste au sud de la ville, s'incurve ensuite vers le sud sur trois kilomètres, le long de Cemetery Ridge, pour s'achever au pied de la pente nord de Little Round Top.
Une grande partie du XII Corps du major-général Henry W. Slocum occupe Culp's Hill. Les restes des I et XI Corps, commandés par le major-général Oliver O. Howard, est disposé au nord de Cemetery Hill. Le II Corps du major-général Winfield S. Hancock est disposé sur la moitié nord de Cemetery Ridge, et le III Corps du major Daniel E. Sickles sur sa moitié sud. Le V Corps du major-général Georges Sykes est tenu en réserve autour de Power's Hill.
Les troupes de Lee s'étendent sur presque huit kilomètres. Parallèle au front nordiste, le III Corps du major-général Ambrose P. Hill occupe une ligne de front de 1600m sur Seminary Ridge. La ligne de front sudiste s'incurve ensuite vers l'est et passe par les quartiers sud de Gettysburg, pour s'infléchir finalement au sud-est le long de Rock Creek où a pris place le II Corps du lieutenant-général Richard S. Ewell, devant Culp's Hill.
Le plan de Lee est d'attaquer avec le I Corps du lieutenant-général James Longstreet sur le flanc gauche nordiste, à partir de l'extrêmité sud du Seminary Ridge, en longeant le coté nord-est de la Route d'Emmitsburg, de manière à contourner et prendre à revers les lignes fédérales. L'attaque sudiste devra commencer avec deux divisions commandées par les majors-généraux John B. Hood et Lafayette McLaws, suivies par la division du major-général Richard H. Anderson, du III Corps de Hill.
Sur le flanc droit de Meade, dans le secteur du II Corps sudiste, les divisions des majors-généraux Edward "Allegheny" Johnson et Jubal Early effectueront une attaque de diversion contre Culp's Hill et Cemetery Hill, de manière à empêcher l'arrivée de renforts nordistes sur Cemetery Ridge, à l'ouest.
Ce plan, cependant, est basé sur des renseignements erronés, et agravé par l'absence de la cavalerie sudiste de James E.B. "Jeb" Stuart sur le champ de bataille. Au lieu de contourner le flanc gauche nordiste et de le prendre à revers, la division sudiste de gauche, commandée par McLaw, va se retrouver directement sur le chemin du III Corps nordiste du major-général Daniel E. Sickles. Celui-ci occupait la partie sud de Cemetery Ridge, mais sans en avoir reçu l'ordre, il avance son corps d'armée le long de la Route d'Emmitsburg.
La nouvelle ligne de défense de Sickles s'étend maintenant du "Rocher du Diable" (Devil's Dan), passe par le Shefty Peach Orchard en formant un saillant, puis s'infléchit au nord-est le long de la Route d'Emmitsburg jusqu'à la "Ferme de Condori" (Condori Farm). Le V Corps du major-général Georges Sykes se met en mouvement lui-aussi, à partir de Power's Hill, pour occuper les pentes des deux Round Top, au sud-est.
L'attaque de Longstreet doit s'effectuer le plus tôt possible, cependant celui-ci obtient l'autorisation de Lee de la retarder pour attendre une de ses brigades. Et la mise en place des unités assignées à l'attaque prend énormément de temps. Si bien que les assauts des divisions de Hood et de McLaw ne commenceront qu'à 16h et 17h respectivement.
Lorsque les divisions de Longstreet buttent contre les défenses du III Corps nordistes, Meade est forcé d'envoyer 20000 hommes en renforts provenant du V Corps, de la 1ère Division du II Corps, commandée par le brigadier-général John C. Caldwell, la majeur partie du XII Corps, positionné sur Culp's Hill, et de diverses unités du VI Corps du major-général John Sedgwick qui commence à arriver sur le champs de bataille.
L'assaut des Confédérés devie du plan initial lorsque la division de Hood fait mouvement plus à l'est que prévu, perd son alignement avec la Route d'Emmitsburg, attaque les positions fédérales de Devil's Den et de Little Round Top.
McLaws, sur la gauche de Hood, attaque les positions étirées du III Corps et les repoussent du "Champ de blé" (Wheatfield) et du "Verger de pêches" (Peach Orchard) vers le "Ruisseau des Prunes" (Plum Run). Il s'ensuit dans cette zone les combats les plus féroces de la bataille de Gettysburg. Des combats au corps-à-corps, aux sabres et aux baïonnettes se poursuivront jusqu'au crépuscule. Le III Corps nordiste est virtuellement anéanti, et Sickles mis hors-de-combat par un boulet d'artillerie ennemi.
Au nord, la Division Anderson du III Corps sudiste débute son attaque à 18h du sud de Seminary Ridge et repousse les Nordistes de la Route d'Emmitsburg vers Cemetery Ridge.
A l'extrémité sud du front nordiste, au pied de Little Round Top, où s'est positionnée l'artillerie du V Corps, la division sudiste de Hood butte contre les défenses de la 1ère Division du brigadier-général James Barnes. Les troupes sudistes sont stoppées grâce à la résistance héroïque du 20ème Régiment du Maine (396 hommes) commandé par le colonel Joshua L. Chamberlain.
La défense de Little Round Top avec la contre-attaque à la baïonnette de Chamberlain sera un des plus célèbres faits d'armes de cette bataille. En fin de soirée, la cavalerie sudiste de "Jeb" Stuart commence à arriver, mais ne prendra pas part aux combat de ce second jour.
http://en.wikipedia.org/wiki/Little_Round_Top
A 19h, dans le secteur Culp's Hill, au nord-est du champs de bataille, le II Corps sudiste attaque les positions nordistes du XII Corps avec la division du major-général Edward "Alleghany" Johnson. Une grande partie du XII Corps s'est déplacé pour porter main forte contre l'attaque de Longstreet, et la seule unité fédérale qui reste sur Culp's Hill est la brigade du brigadier-général George S. Greene.
Grâce à l'édification d'un mur de rondins et de fortifications ordonnés par Greene et à l'aide de renforts provenant des I et XI Corps, celui-ci parvient à briser l'assaut sudiste. Les Sudistes, au prix de lourdes pertes, parviennent cependant à s'emparer de la partie sud de la colline (Lower Culp's Hill).
http://en.wikipedia.org/wiki/Culp%27s_Hill
Au crépuscule, deux brigades sudistes de la division de Jubal Early prennent d'assaut les positions du XI Corps sur la partie orientale de la "Colline du Cimetière" (East Cemetery Hill), défendue par la 2ème Brigade de la 1ère Division du colonel Andrew L. Harris. Harris perd la moitié de ses hommes, mais l'assaut sudiste à cet endroit est également brisé, obligeant les brigade de Early à ses retirer sur leurs positions de départ.
http://en.wikipedia.org/wiki/Cemetery_Hill
Les pertes de ce second jour de bataille sont difficiles à évaluer avec précision. Du côté sudiste, les pertes des deux divisions de Hood et de McLaw sont estimées à approximativement 6000 tués, blessés et disparus, celle de la division de Richard H. Anderson entre 30% et 40% des effectifs engagés (7130 hommes). L'estimation des pertes de cette seconde journée, donnée par l'historien Noah Trudeau et incluant Culp's Hill et Cemetery Hill, s'établit à 10000 Nordistes et 6800 Sudistes hors de combat. Les pertes du 2 juillet sont donc sensiblement les mêmes que celle du premier jour. A titre de comparaison, pendant la bataille d'Antietam Creek, le 17 septembre 1862, 23000 combattants, soit 12401 Nordistes et 10316 Sudistes, avaient été tué ou blessés après douze heures de combat.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Gettysburg,_Second_Day
3° Troisième jour: 3 juillet 1863.
Le troisième jour, le général Robert E. Lee souhaite renouveller ses attaques selon le même plan de base que la veille: Longstreet attaquerait la gauche fédérale, tandis qu'Ewell attaquerait Culp's Hill.
Cependant, avant que Longstreet soit prêt, les troupes du XII Corps de l'Union entament un bombardement d'artillerie sur les positions conquises la veille (Lower Culp's Hill) par les Confédérés, pour tenter de reprendre le terrain perdu. L'attaque sudiste débute à l'aube et la seconde bataille pour le contrôle de Culp's Hill se poursuivra jusqu'aux environ de 11h, après sept heures de furieux combats entre la Division du général-général Edward "Allegheny" Johnson du II Corps de Ewell, et la Division 2ème Division nordiste commandée par le major-général John W. Geary. Les Confédérés lanceront trois assauts consécutifs, et par trois fois ils se briseront contre les défenses nordistes et seront repoussés.
http://en.wikipedia.org/wiki/Culp%27s_Hill
Lee sait qu'une guerre d'usure joue en sa défaveur, il change ses plans et joue ses dernières cartes. Désormais, James Longstreet intégrerait dans son I Corps six brigades du III Corps de Hill, et commanderait une assaut massif d'infanterie contre les positions centrales nordistes sur Cemetery Ridge. Avant cet assaut, son artillerie bombarderait et affaiblirait les positions des Fédéraux.
A 13h, 150 à 170 canons confédérés commencent le bombardement des positions ennemies. Quinze minutes plus tard, c'est l'artillerie nordiste qui entament des tirs de contre-batteries. Pendant deux heures, cela sera le plus grand et le plus long échange d'artillerie de la Guerre de Sécession.
Aux environs de 15h, alors que l'artillerie des deux camps échange encore leurs tirs, les trois divisions commandées par George Pickett, James Pettigrew et Isaac Trimble s'allignent au pas cadencé à la lisière de Seminary Ridge et se mettent en mouvement vers l'est, avec pour objectif un bouquet d'arbres plantés au milieu de Cemetery Ridge: le Copse of Trees. L'attaque deviendra universellement connue sous le nom de "Charge de Pickett".
http://en.wikipedia.org/wiki/Pickett%27s_Charge
Pour parvenir jusqu'aux positions fédérales, les fantassins sudistes ont à parcourir une immense distance sur plus de 1200 mètres, sous le feu de l'infanterie et de l'artillerie adverse. Le champ est traversé environ deux tiers de la distance par la Route d'Emmitsburg et une double-barrière, que les troupes sudistes doivent franchir en enjambant, si bien qu'elles perdent encore du temps à reformer leur allignement.
Lorsque les troupes confédérées atteignent enfin la ligne de défense nordiste, une furieuse mêlée au corps-à-corps s'engage. Finalement, les Sudistes sont refoulés avec de lourdes pertes, au moins 50% de leur effectifs, alors que l'Union n'a perdu dans cette charge désespérée que 1500 tués et blessés. Les rapports nordistes indiqueront avoir fait 3750 prisonniers ennemis.
Pour Lee, c'est la fin, et il ne lui reste plus qu'à se retirer et rentrer en Virginie. Cependant, la "Charge de Pickett" ne marquent pas tout à fait la fin des combats. Des engagements mineurs de cavalerie se poursuivront encore pendant le reste de cette journée.
La cavalerie sudiste de "Jeb" Stuart, enfin arrivée, est prête à se lancer dans des raids sur les arrières nordistes, contre les convois de ravitaillement et les lignes de communications. A 5km à l'est de Gettysburg, au lieu-dit appelé aujourd'hui "East Cavalry Field", Stuart tombe nez-à-nez sur la brigade de cavalerie commandée par le lieutenant-colonel George A. Custer. Il s'ensuit un bref combat monté au sabre.
A l'extrêmité sud du champ de bataille, en fin de soirée, la 3ème Division de cavelerie, commandée par le brigadier-général Judson Kilpatrick et qui vient juste d'arriver à Gettysburg, lance lui aussi un raid contre le flanc droit du I Corps sudiste de Longstreet, au sud-ouest de Little Round Top. Le brigadier-général nordiste Elon J. Farnsworth, qui commande la seconde brigade de Kilpatrick, est tué au cours de cet engagement.
4° Bilan de la bataille et retraite de Lee en Virginie.
En trois jours de combat, les deux armées ennemies ont perdu 51000 tués, blessés, disparus ou prisonniers. Ce qui est supérieur aux 47000 Américains tués au combat pendant toute la guerre du Vietnam. La bataille de Gettysburg est la bataille la plus sanglante de la guerre de Secession. Et la guerre civile américaine, le conflit le plus coûteux en vies humaines de l'histoire américaine. Les pertes américaines (620000 morts) dépassent toutes celles des autres guerres auxquelles ont pris part les Etats-Unis, en comptant les deux conflits mondiaux, la Corée et le Vietnam.
A Gettysburg, l'Armée de l'Union a eu 23055 hommes hors de combat: 3155 tués, 14531 blessés et 5369 capturés ou disparus. Les pertes de la Confédération sont difficiles à estimées, les chiffres mentionnés par la plupart des auteurs tournent autours de 28000 hommes hors-de-combat. John Busey et David Martin, dans leur livre "Regimental Strengths and Losses at Gettysburg" publié en 2005 (1), estiment les pertes sudistes à 23231 hommes: 4708 tués, 12693 blessés, 5830 capturés ou disparus.
Le 19 novembre 1863, le président Abraham Lincoln, au cours d'un discours devenu célèbre aux Etats-Unis, rendra hommages aux combattants des deux camps tombés à Gettysburg.
"Voici quatre-vingt-sept ans que nos pères ont apporté sur ce continent une nouvelle nation, conçue dans la liberté et fondée sur la proposition que tous les hommes ont été créés égaux.
"Nous sommes aujourd'hui engagés dans une grande guerre civile, nous demandant comment cette nation ou n'importe quelle nation conçue sur de tels fondements peut endurer une telle chose. Nous voici sur un grand champ de bataille de cette guerre. Nous sommes venus pour en consacrer une partie en tant que lieu de repos final pour ceux qui y sont morts afin que vive la nation. Ceci nous pouvons le faire.
"Mais dans un sens plus large, nous ne pouvons pas consacrer, nous ne pouvons pas sanctifier cette terre. Les braves, vivants ou morts, qui ont lutté ici l'ont sanctifiée bien au-delà de ce que notre faible puissance pourrait y ajouter ou y enlever. Le Monde ne se souviendra ni bien, ni longtemps, de ce que nous disons ici, mais il ne pourra jamais oublier ce que ces hommes ont fait. Mais c'est à nous, les vivants, à nous que revient la grande tâche: que pour ces morts que nous honorons, nous portions un amour plus fort à cette cause pour laquelle ils ont ici donné la dernière et pleine mesure de leur dévouement. Nous décidons ici avec ferveur que ces morts ne seront pas morts en vain, que cette nation, par la grâce de Dieu, verra renaître la liberté, et que le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple ne disparaîtra pas de la terre."
(Traduction Pierre Paréja, USA-Decouverte.com)
Le lendemain, 4 juillet 1863, chacun des deux camps reste cantonnés en défensive sur leurs positions. Au milieu de l'après-midi, les tirs cessent pratiquement partout sur le champ de bataille, les deux adversaires pensent leurs plaies et enterrent leurs morts. Un échange de prisonniers proposé par les Sudistes est rejetté par Meade.
Ce même jour, sur le théâtre d'opération de l'Ouest, la garnison sudiste encerclée à Vicksburg se rend au général Ulysse S. Grant.
Le 5 juillet 1863, sous une pluie battante, l'Armée de la Virginie du Nord du général Robert Lee commence à se retirer du champ de bataille de Gettysburg par la Route d'Hagerstown. La bataille est vraiment terminée et l'armée confédérée regagne la Virginie, poursuivie par les troupes de Meade.
Le 14 juillet 1863, Lee a repassé le Potomac. Des combats d'arrière-garde à Falling Waters marque la fin définitive de la Campagne de Pennsylvanie ou "Campagne de Gettysburg".
http://en.wikipedia.org/wiki/Retreat_from_Gettysburg
(1) Busey, John W., and Martin, David G., "Regimental Strengths and Losses at Gettysburg", 4th Ed., Longstreet House, 2005, page 260.
Déclin et capitulation du Sud (1863-1865).
La défaite du Sud à Gettysburg marque un tournant décisif de la guerre de Sécession. Mais la Confédération, n'ayant plus d'espoir, livrera des batailles désespérées pendant encore deux longues années, avant qu'elle admette enfin sa défaite.
La prise de la place sudiste de Vicksburg, le 4 juillet 1863, au lendemain de la victoire de Meade en Pennsylvanie, permet à Grant de contrôler le Mississippi.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Vicksburg
Fin 1863, la guerre a définitivement tourné à l'avantage de l'Union. Après sa défaite à Gettysburg, Lee ne peut plus soutenir aucune autre opération offensive sur le théâtre d'opération Est et en Virginie.
Sur le front Ouest, Grant a scindé en deux la Confédération, et son succès à Chattanooga (23-25 novembre 1863) lui permet désormais de porter la guerre en Alabama et en Géorgie. Le président Lincoln le rappele à Washington et le nomme commandant en chef de toutes les forces de l'Union au début de l'année 1864.
L'Armée nordiste de l'Ouest est désormais commandée par William T. Sherman. En février 1864, Celui-ci pénètre en Géorgie en partant de Chattanooga, pour prendre Atlanta à revers.
A l'Est, l'armée nordiste du Potomac, dirigée par Grant et Meade, affronte de nouveau Robert Lee en Virginie. Elle avance sur Richmond, la capitale de la Confédération. Une troisième armée armée nordiste, l'"Armée de la Shenandoah" (31000 hommes) dirigée par le général Philip Sheridan, opère dans la vallée de la Shenandoah et, à partir de là, prive les forces de Lee de leurs bases arrières de ravitaillement.
Fin mars 1864, c'est la "Campagne de la Wilderness": l'Armée nordiste du Potomac, sous le commandement d'Ulysses Grant et composée de 115000 hommes, commence sa progression vers Richmond à partir de la rivière Rapidan. Lorsqu'elle atteint une région désolée, du nom de Wilderness, près de Chancellorsville, Grant affronte l'armée de Virginie du Nord de Lee, composée de 62000 hommes.
http://en.wikipedia.org/wiki/Wilderness_Campaign
Lors d'une bataille confuse qui dure trois jours, entre le 5 et 7 mai 1864, et qui se déroule presque entièrement dans une forêt dense, quasiment impénétrable, les deux camps enregistrent de très lourdes pertes. L'Armée nordiste du Potomac, 17666 hommes hors de combat, sur un effectif de 101895 engagés: 2246 tués, 12037 blessés et 3383 capturés/disparus. L'Armée sudiste de Virginie, 11400 tués, blessés et capturés, sur un effectif de 61025 engagés.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_the_Wilderness
Grant, contrairement à ses prédécesseurs, continue d'avancer, déterminé à maintenir la pression sur les Sudistes. Les deux armées se heurtent une nouvelle fois à Spotsylvania Courthouse, en Virginie, du 8 au 21 mai 1864. Bilan: 18000 Nordistes et 12000 Confédérés tués, blessés ou capturés. Et une seconde fois, aucun des deux camps n'est en mesure de porter un coup décisif à l'autre.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Spotsylvania_Court_House
Après une série de batailles, Phil Sheridan force les troupes confédérées commandées par le général Jubal Early à quitter la vallée de la Shenandoah. C'est la "Campagne de la Vallée (1864)".
http://en.wikipedia.org/wiki/Valley_Campaigns_of_1864
Durant l'été, avec une réussite encore plus écrasante que celle de Sheridan, William Sherman et ses 90000 cavaliers avancent sur Atlanta, en Géorgie. Ils coupent la principale ligne d'approvisionnement d'Atlanta et, le 1er septembre 1864, les troupes confédérées, à bout de forces, abandonnèrent la ville.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Atlanta
L'opinion publique nordiste, las de cette guerre interminable et deçu par l'impasse dans laquelle se trouve Grant à l'Est, accueille avec enthousiasme les victoires de Sherman et de Sheridan. En novembre 1864, les victoires de l'Union contribuent fortement à la réelection d'Abraham Lincoln.
A l'Ouest, après avoir perdu Atlanta, l'Armée confédérée sous les ordres du général John B. Hood essaie de miner la ligne d'approvisionnement de Sherman. Pour ce faire, il avança avec audace dans le Tennessee, en supposant que Sherman serait obligé de le suivre pour protéger Chattanooga. Au lieu de cela, Sherman prépare son armée à se diriger au travers de la Géorgie. C'est la célèbre "Marche vers la Mer" qui va le conduire d'Atlanta à Savannah.
http://en.wikipedia.org/wiki/Sherman%27s_March_to_the_Sea
Dans le Tennessee, durant la bataille de Nashville, les 15 et 16 décembre 1864, un Corps d'armée de l'Union commandé par le major-général George H. Thomas remporte une victoire décisive sur John Bell Hood, brisant définitivement la résistance confédérée dans l'Ouest. Les Nordistes perdent au cours de cette bataille 3061 hommes hors de combat: 387 tués, 2258 blessés et 112 capturés/disparus. Les pertes sudistes se chiffrent à environ 6000 hommes: 1500 tués ou blessés, et 4500 capturés/disparus.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Nashville
Le 15 novembre 1864, après avoir incendié Atlanta, le général William T. Sherman entame sa "Longue marche vers la mer". Son armée de 60000 hommes traverse la Géorgie pratiquement sans rencontrer la moindre résistance sur un front large de 96km. Vivant des ressources du pays au fur et à mesure de leur progression, les troupes de Sherman détruisent systématiquement tout ce qui peut aider à soutenir l'effort de guerre confédéré: voie ferrée, entrepôts, ponts, plantations, etc.
Savannah tombe peu avant le jour de la Noelle 1864. Puis l'armée de Sherman infléchit sa course et continue d'avancer vers le nord, en direction des Caroline, là également sans rencontrer beaucoup d'opposition.
http://en.wikipedia.org/wiki/Carolinas_Campaign
Dans l'Ouest, en avril 1865, Mobile, Selma et Montgomery, en Alabama, sont tombés aux mains des forces de l'Union. Au même moment, dans l'Est, Phil Sheridan établit sa jonction avec Ulysse Grant. Les deux généraux se préparent pour un assaut final contre l'armée de Robert Lee en Virginie.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Five_Forks
Au début d'avril 1865, Grant réussit finalement à prendre la ligne de chemin de fer qui ravitaille Richmond. Contraint, par conséquent, d'abandonner à la fois Petersburg et Richmond, Lee se replie vers l'ouest, espérant rejoindre l'armée confédérée de Joseph "Joe" Johnston en Caroline du Nord.
Le 5 avril 1865, Grant lui barrant le chemin, Lee livre sa dernière bataille à Appomatox, au sud-ouest de la Virginie.
http://en.wikipedia.org/wiki/Appomattox_Campaign
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Appomattox_Station
Le 9 avril 1865, après sa défaite, L'Armée de Virginie de Robert Lee signe sa capitulation sans condition dans une petite salle de tribunal appelé "Appomattox Court House". Grant, par respect pour les vaincus, a interdit tout débordement de joie à son armée.
Dans les jours et les semaines qui suivent, les autres armées confédérées capitulent elle-aussi l'une après l'autre. Le 26 avril 1865, l'Armée confédérée de "Joe" Johnson dépose les armes à Durham, en Caroline du Nord.
Le président de la Confédération Jefferson Davis, en fuite, est capturé près de Richmond le 10 mai 1865. Deux jours plus tard, le District Confédéré du Golfe commandé par le major-général Dabney H. Maury et les troupes sudistes du major-général William T. Wofford, dans le nord de la Géorgie, déposent les armes.
http://en.wikipedia.org/wiki/Conclusion_of_the_American_Civil_War
Entretemps, le 15 avril 1865, alors qu'il assistait à une représentation dans le théâtre Ford de Washington DC, le président Abraham Lincoln est assassiné par un fanatique sudiste, John Wilkes Booth, qui réussit à prendre la fuite. Celui-ci sera rattrapé et tué deux semaines plus tard.
http://en.wikipedia.org/wiki/Abraham_Lincoln_assassination
Le 6 décembre 1865, le Treizième Amendement à la Constitution, qui interdit désormais l'esclavage sur l'ensemble du territoire des Etats-Unis, est ratifié par le Congrès.
http://en.wikipedia.org/wiki/Thirteenth_Amendment_to_the_United_States_Constitution
Conséquences de la guerre et période de "Reconstruction" (1865-1900).
En termes de destruction et de pertes humaines, cette guerre civile fut la plus coûteuse de l'histoire du peuple américain. En avril 1865, plus d'un million de soldat avaient été mis hors de combat, soit 3% de la population. 620000 hommes, dans une nation de 31 millions de personnes, avaient été tués, et 412000 autres blessés ou mutilés.
Le Nord, avec vingt-deux millions d'habitants, avait mobilisé 2.1 millions d'hommes et enregistré au total 360000 tués, dont 110000 directement sur le champ de bataille, et 275200 blessés ou mutilés, soit presque un quart des effectifs engagés (22.7%).
Le Sud, avec 9 millions d'habitants, dont 4 millions d'esclaves noirs, avait mobilisé 1064000 hommes et perdu 260000 tués, dont 93000 sur le champ de bataille, et 137000 blessés, soit un tier des effectifs engagés!
Statistiquement, deux fois plus d'hommes (417000) moururent de blessures, d'épidémies ou de maladies, que directement sur le champ de bataille (203000). Pour le Sud, 167000 tués sur 260000. Pour le Nord, 250000 morts sur 360000.
La puissante industrie nordiste s'en sortait plus forte que jamais. Dans le Sud, les ravages étaient limités dans les régions où avaient eu lieu les combats. Richmond, Charleston, Atlanta, Mobile et Vicksburg étaient devenus des champs de ruines. Dans la campagne par laquelle étaient passées les armées ennemies, il ne restait plus que les murs des domaines de plantations, des fermes détruites, des ponts brûlés et des lignes de chemin de fer arrachées. De nombreuses récoltes furent détruites ou confisquées et le bétail massacré.
Plus de quatre milliards de dollars de l'époque furent engloutis par l'émancipation, le refus d'honorer les actions et la monnaie confédérées, la confiscation du coton et les dommages de guerre. La guerre trancha la question de la permanence de l'Union. La "doctrine de la sécession" fut discréditée et, après 1865, les Etats trouvèrent d'autres moyens pour manifester leurs doléances.
La guerre accrut l'autorité du gouvernement fédéral. Le pouvoir exécutif, en particulier, exerça une juridiction et des pouvoirs plus grands qu'à aucun autre moment de l'histoire de la nation. Le Congrès des Etats-Unis, au pouvoir renforcé lui aussi, promulgua la plupart des lois contre lesquelles le Sud s'était si fortement opposé avant la guerre, notamment la loi agraire sur le Homestead, les amples crédits budgétaires pour la modernisation de l'équipement et les droits de douane les plus élevés de l'histoire américaine à cette date.
Du point de vue économique, la guerre encouragea la mécanisation de la production et l'accumulation du capital dans le Nord. L'équipement des armées nécessita la production de masse d'aliments industriels, de prêt-à-porter, de chaussures et, après la guerre, l'industrie reconvertit ce type de production à l'utilisation civile.
Au niveau scientifique, la guerre de Sécession marqua également un formidable bon en avant. Le 17 février 1864, le premier sous-marin du monde, le CSS Hunley, du nom de son inventeur, sous les ordres du lieutenant George Dixon, effectuait sa première sortie opérationnelle sous la bannière confédérée, et coulait le USS Houssatonic dans la baie de Charleston. Maleureusement, le sous-marin disparut corps et bien après son exploit. De toute façon, c'était trop tard et sans incidence sur la suite des opérations militaires.
L'Union mit en application les avancées révolutionnaires dans le domaine de l'aérostat et créa le premier "Corps aérien d'observation" de l'histoire. Pour la première fois dans l'histoire humaine, la guerre entrait dans sa troisième dimension.
L'armement ne fut pas en reste: les premiers fusils à répétition et obusiers à chargement par culasse et à canon raillé commencèrent à remplacer les mousquets et pièces d'artillerie à canon lisse se chargeant par la gueule. Les billes et boulets cédèrent définitivement leur place à un nouveau projectile profilé, encore pratiquement inconnu de la troupe. Les cartouches et les obus profilés modernes venaient de naître.
La télégraphie électrique et le code Morse, ainsi que les premiers services d'écoute, firent leur apparition partout sur le territoire américain et révolutionnèrent à tout jamais les communications. L'Union créa le "Signal Corps" et les premières unités de transmission de l'histoire militaire. En 1865, les Etats-Unis étaient devenu la plus grande puissance industrielle du monde.
Finalement, la guerre de Sécession donna la liberté, théorique, à près de quatre millions de Noirs. Toutefois, les mentalités qui avaient accepté l'esclavage dans le Sud pendant trois cent ans ne disparurent pas avec la guerre. Les questions non résolues pendant la Reconstruction recréèrent des tensions et des problèmes qui persistèrent tout au long de la première moitié du vingtième siècle, jusqu'à la fin de la ségrégation raciale, en 1957.
http://en.wikipedia.org/wiki/Reconstruction_era_of_the_United_States
Bénéficiant du plan d'amnistie générale promulgué par le gouvernement fédéral, la plupart des militaires sudistes survivants réintégrèrent l'Armée de l'Union. Après sa capture par les troupes de l'Union, Jefferson Davis fut poursuivit par la justice américaine pour "Haute trahison". Bien que les charges soient finalement abandonnées, il fut déclaré inéligible à toute fonction publique en vertu du 14ème Amendement à la Constitution des Etats-Unis, qui stipulait "que nul ne sera sénateur ou représentant au Congrès celui qui aura pris part à une insurrection ou à une rébellion contre le gouvernement américain". Cette décision fut annulée par le président Jimmy Carter en 1978, soit 89 ans après la mort de Davis.
Celui-ci, libéré en mai 1867, s'établit dorénavant dans les affaires en tant que président d'une compagnie d'assurances à Memphis, dans le Tennessee. Il présida à Richmond la cérémonie funéraire pour le général Robert E. Lee en 1870. En 1871, à Atlanta, il réitèra son soutien au principe du droit des Etats et de leur souveraineté.
Agé de 81 ans, Jefferson Davis meurt à La Nouvelle-Orléans le 6 décembre 1889. Ses funérailles attirèrent une foule considérable tout au long du cortège entre La Nouvelle Orléans et Richmond, où il fut enterré. Au-dessus de sa tombe où se dresse sa statue flotte toujours le drapeau confédéré.
Robert E. Lee, considéré comme le meilleur stratège de la guerre de Sécession, après sa reddition à Appomatox, devint président du Washington College, renommé "Washington and Lee College" après sa mort, le 12 octobre 1870.
Photo ci-dessous: la statue de Lee devant le bois du Séminaire, et la ville de Gettysburg aujourd'hui.
Le général Ulysses S. Grant, qui a commandé les troupes de l'Union en 1864 et 1865, se présenta aux élections de 1868 et devint le dix-huitième président des Etats-Unis. Il fut ensuite réélu le 5 novembre 1872 pour un second mandat. Atteint d'un cancer du larynx probablement lié à sa consommation de cigares, il s'éteint le 23 juillet 1885 à Mount McGregor, dans l'Etat de New York.
Après la guerre, Pierre Gustave Toutant Beauregard (28 mai 1818 - 20 février 1893) défendra la cause des esclaves affranchis et leur droit de vote, ce qui est très rare parmi les généraux confédérés. Il déclinera les offres de la Roumanie et de l'Egypte qui lui proposaient de prendre le commandement de leurs armées. Simon Bolivar Buckner, Sr (1er avril 1823 - 8 janvier 1914), qui avait commandé la garnison sudiste de Fort Donelson en 1862, deviendra gouverneur du Kentucky. Son petit-fils, Simon Bolivar Buckner, Jr, commandant la 10ème Armée US et tué à Okinawa le 20 juin 1945, fut un des plus célèbres généraux de la Seconde Guerre mondiale. James Longstreet (8 janvier 1821 - 2 janvier 1904) s'engagea dans une carrière politique, s'inscrivit au Parti Republicain d'Ulysses Grant et devint l'ambassadeur américain auprès de l'Empire Ottoman, puis finalement Commissaire aux Chemins de Fer.
Braxton Bragg devint en 1868 superintendant du réseau de distribution d'eau à la Nouvelle-Orléans, supervisa la reconstruction du port de Mobile et devint chef ingénieur en Alabama, puis finalement inspecteur aux Chemins de Fer. Fort Bragg, en Caroline du Nord, qui abrite aujourd'hui les 82ème et 101ème Divisions aéroportées et les forces spéciales de l'US Army, a été baptisé en son honneur le 4 septembre 1918.
Quuand Grant devint président en 1869, William T. Sherman (8 février 1820 - 14 février 1891) lui succéda au poste de commandant en chef de l'US Army. Son rôle le conduisit à mener les Guerres indiennes dans l'Ouest. Sa carrière fut marquée par un refus constant de s'engager en politique et, en 1875, il publia Memoirs, un des témoignages directs les plus connus de la guerre civile américaine. Analysant le parcours militaire de Sherman, l'historien militaire Liddell Hart affirme qu'il est "le premier général moderne".
Sources disponibles:
1° American Civil War (Wikipedia.org).
http://en.wikipedia.org/wiki/American_Civil_War
2° Gettysburg Campaign (Wikipedia.org).
http://en.wikipedia.org/wiki/Gettysburg_Campaign
3° Battle of Gettysburg (Wikipedia.org).
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Gettysburg
4° Military History Online - Battle of Gettysburg.
http://www.militaryhistoryonline.com/gettysburg/
5° The Battle of Gettysburg Ressource Center.
http://gburginfo.brinkster.net/index.htm
Série "Grandes batailles du passé" (Daniel Costelle et Henri de Turenne) -
Bataille de Gettysburg
Tirée de la mythique série "les grandes batailles du passé" de Daniel Costelle et Henri de Turenne, la bataille de gettysburg (1863), documentaire des années septantes, répiqué sur une vieille VHS, désolé pour la qualité. Mis en ligne le 31 janvier 2009.
Bataille de Gettysburg à Hollywood.
Gettysburg est un film historique réalisé en 2005 par Ron Maxwell. Durée: 4h 21min. Avec Tom Berenger (James Longstreet), Martin Sheen (Robert Lee), Stephen Lang (George Pickett), Richard Jordan (Lewis A. Armistead), Patrick Gorman (John B. Hood), William Morgan Sheppard (Isaac R. Trimble), George Lazenby (Pettigrew), Sam Elliott (John Buford), Jeff Daniels (Joshua L. Chamberlain).
http://www.allocine.fr/film/fichefilm_gen_cfilm=43646.html
La guerre civile américaine, ou "Guerre de Sécession", est un conflit qui ensanglanta les Etats-Unis pendant quatre années, de 1861 à 1865.
Onze Etats esclavagistes du Sud font secession et forment les "Etats Confédérés d'Amérique", en anglais "Confederate States of America" (CSA). La Confédération élit un premier président, Jefferson Davis, et déclare la guerre au gouvernement fédéral, appelé l'"Union".http://en.wikipedia.org/wiki/Confederate_States_of_America
http://en.wikipedia.org/wiki/Jefferson_Davis
Pendant l'élection présidentielle de 1860, le candidat Républicain, Abraham Lincoln, fait campagne contre toute extension de l'esclavage en-dehors des Etats où il existe déjà.http://en.wikipedia.org/wiki/Union_(American_Civil_War)
http://en.wikipedia.org/wiki/Abraham_Lincoln
Les deux hommes se ressemblent physiquement et ont eu une vie assez semblable. Tous les deux sont nés dans le même Etat, le Kentucky, et à quelques mois d'intervalle, le 3 juin 1808 pour Davis, le 12 février 1809 pour Lincoln. Avant de s'interesser à la politique, Lincoln était avocat et Jefferson un officier sorti de l'académie militaire de West-Point. Tous deux ont fait ensuite une carrière au Congrès, le premier en tant que représentant puis sénateur républicain de l'Illinois, le second était sénateur démocrate du Mississippi.
Au début, aucun des deux camps n'est prêt à s'engager dans une guerre de longue durée. Avec une population d'environ vingt-deux millions d'habitants, le Nord dispose d'un plus grand potentiel industriel et militaire. Le Sud ne compte que neuf millions d'habitants, dont presque quatre millions d'esclaves noirs. La loyauté de ceux-ci envers la Confédération est douteuse.
En 1861, au Nord comme au Sud, l'engagement se fait sur base du volontariat. Après la victoire sudiste à Bull Run (21 juillet), la nécessité finira par forcer les deux camps à faire appel, pour la première fois de l'Histoire des Etats-Unis, à la conscription militaire. A la fin de la guerre, en avril 1865, le Sud aura enrôlé un peu plus d'un million d'hommes, dont 115000 Noirs. Le Nord, 2.1 millions, y compris 186000 Noirs. La moitié d'entre-eux le seront dans la dernière année du conflit.
Par ailleurs, l'Union possède de très nets avantages matériels et industriels: en argent et en crédit, en usines, en production alimentaire, en ressources minérales et en transport, qui s'avéreront au bout du compte décisifs. La capacité de la Confédération à combattre est handicapée par un manque chronique de nourriture, de médicaments, de vêtements et d'artillerie, ainsi que par une lassitude de la guerre, et une grande inconnue: la réaction des Noirs.
Cependant, malgré sa supériorité en hommes et en ressources, le Nord ne parvint pas à la rapide victoire qu'il avait escomptée. Lever, entraîner et équiper une armée de conscription à partir d'hommes inexpérimentés et trouver un commandement militaire efficace se révéleront être des tâches considérables demandant beaucoup de temps et de ressources.
Le Sud, doté d'une tradition militaire plus forte, dispose au début de la guerre de davantage d'hommes expérimentés dans la carrière militaire et d'un corps d'officiers très efficace, tous sortis de l'académie militaire de West Point, comme par exemple Thomas "Stonewall" Jackson, Pierre Gustave Toutant Beauregard, Joseph E. "Joe" Johnston et Robert E. Lee.
Au Nord, ce n'est qu'à l'épreuve des défaites que Lincoln arrivera à trouver des chefs militaires, de qualité assez médiocre au début, mais qui émergeront et deviendront comparables à ceux du Sud. Les plus célèbres d'entre-eux seront Ulysses S. Grant, Philip H. Sheridan et William T. Sherman.
Lincoln sait que dans une longue guerre d'usure, le Sud n'a aucune chance. Il ordonne donc le blocus naval des côtes ennemies. En septembre 1862, sa proclamation d'émancipation fait de la fin de l'esclave un but de guerre, et dissuade la Grande-Bretagne d'intervenir. Dans l'est, l'Armée de Virginie du général Robert E. Lee remporte victoire sur victoire contre l'Armée nordiste du Potomac.
Dans l'ouest, en mai 1862, la marine de l'Union s'empare de la Nouvelle-Orléans et commence à remonter le fleuve Mississippi. Après le siège de Vicksburg (18 mai - 4 juillet 1863), l'Armée nordiste du Tennessee, commandée par le général Ulysse S. Grant, coupe pratiquement la Confédération en deux.
Avec la victoire de Gettysburg dans l'est, survenue pratiquement au même moment, pour le Sud, c'est le début de la fin. C'est désormais la guerre d'attrition, ou guerre d'usure, qui use et affaiblit petit à petit l'armée confédérée.
En 1864, Grant, qui commande désormais l'Armée du Potomac à l'est, engage une série de batailles victorieuses contre l'armée sudiste de Virginie, commandée par Lee. Simultanément, William Sherman, après sa campagne d'Atlanta (mai-septembre 1864), en Géorgie, entame sa "Grande Marche" vers Savannah. La résistance sudiste s'effondre après la capitulation de Robert Lee à Appomatox, en Virginie, le 9 avril 1865.
La Guerre de Sécession est le conflit le plus meurtrier et le plus coûteux de l'Histoire des Etats-Unis. En quatre années, 620000 hommes, dans une nation de 31 millions de personnes, ont été tués. 412000 autres blessés ou mutilés. Les pertes de la guerre civile furent supérieures à celles de toutes les autres guerres réunies dans lesquelles les Etats-Unis s'impliqueront par la suite, y compris les deux guerres mondiales, la Corée et le Vietnam. Elle mit fin à l'esclavage aux Etats-Unis, restaura l'Union et renforça le rôle du gouvernement fédéral. Les conséquences économiques, politiques et sociales de cette guerre continuent d'influer aujourd'hui sur la pensée américaine contemporaine.
Déclenchement de la guerre de Sécession (1860-1861).
1° Sécession des Etats sudistes.
L'antagonisme entre le Nord industriel et le Sud agricole remonte à la Guerre d'indépendance (1775-1783). Les Etats nordistes disposent d'une main d'oeuvre immigrée "bon marché". Ils sont protectionnistes, tourné vers un marché intérieur avec le Sud. Les Etats sudistes, quant à eux, sont pour le libre-échange extérieur et l'exportation de leurs matières premières (coton, sucre, textile) à l'étranger, essentiellement vers l'Europe. Ils s'appuient pour cela sur un système esclavagiste, qui a été aboli dans le Nord.
Le 6 novembre 1860, l'abolitionniste Lincoln remporte les élections et devient le seizième président des Etats-Unis. Les Etats sudistes ressentent cette victoire comme une véritable déclaration de guerre. Six semaines plus tard, le 20 décembre, la Caroline du Sud est le premier Etat sudiste à faire sécession. Les évenements vont s'enchaîner très rapidement. Le 9 janvier 1861, c'est le tour du Mississippi. Le 10 janvier, celui de la Floride. Le 11 janvier, l'Alabama. Le 19 janvier, la Géorgie. Et le 26 janvier, la Louisiane. Le 1er février 1861, le Texas décide de soumettre sa sécession à un référundum populaire. Le 23 février 1861, les Texans font sécession.
Le 7 février 1861, les sept Etats sécessionnistes fondent les "Etats Confédérés d'Amérique" (CSA) avec comme capitale Montgomery, en Alabama. Le 18 février, ils élisent comme président Jefferson Davis, sénateur démocrate du Mississippi. Le 11 mars, ils se dotent d'une constitution.
Le Républicain Lincoln est investit le 4 mars 1861. Il réaffirme, dans son discours inaugural, que la sécession est illégale et déclare qu'il a l'intention de ne pas renoncer aux possessions fédérales situées dans le Sud.
Les effectifs de l'armée de l'Union s'élèvent alors à environ 16500 hommes. Les hostilités débutent le 12 avril 1861, quand l'armée confédérée bombarde et assiège Fort Sumter, dans la baie de Charleston, en Caroline du Sud. La petite garnison fédérale qui l'occupe capitule vingt-quatre plus tard.
C'est le début officielle de la Guerre de Sécession. Lincoln demande à l'armée fédérale d'étouffer cette rebellion et mobilise 75000 volontaires supplémentaires pour une période de nonante jours. Ces mesures poussent quatre autres Etats sudistes à faire sécession à leur tour et à rejoindre la Confédération: Virginie (17 avril), Arkansas (6 mai), Tennessee (7 mai) et Caroline du Nord (20 mai).
Carte ci-dessous: les Etats-Unis en 1861. En rouge, les onze Etats sécessionnistes après le 15 avril: Caroline du Sud, Mississippi, Floride, Alabama, Géorgie, Louisiane, Texas, Virginie, Arkansas, Caroline du Nord et Tennessee. En bleu, les vingt Etats abolitionistes de l'Union: Californie, Connecticut, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pennsylvanie, Rhode Island, Vermont et Wisconsin. En Mauve, les cinq Etats frontaliers de l'Union esclavagistes: Virginie occidentale, Maryland, Delaware, Missouri et Kentucky.
2° Blocus des ports sudistes et guerre navale (1861-1865).
Winfield Scott, le commandant en chef de l'Armée nordiste, conçoit le "Plan Anaconda" pour étouffer économiquement le Sud avec le moins de pertes possible. Son idée est d'instaurer le blocus des principaux ports de la Confédération sur les côtes atlantiques et dans le Golfe du Mexique, et de s'assurer le contrôle du fleuve Mississippi, ce qui aurait pour conséquence de couper la Confédération en deux entitées.
http://en.wikipedia.org/wiki/Anaconda_Plan
http://en.wikipedia.org/wiki/Union_blockade
En mai 1861, Lincoln instaure le blocus de tous les ports ennemis, interdisant tout commerce de la Confédération vers l'extérieur. A la fin de l'année, le blocus aura mis fin au trafic maritime intérieur sudiste entre le ports, "coulé" le marché du coton, ruinant l'économie du Sud.
Cependant, au début du conflit, la marine de guerre de l'Union existe à peine, ses navires ayant été conçus pour combattre en haute mer et non pour bloquer des ports. C'est pourquoi, avant de mettre en place le blocus, il faut concevoir de nouveaux bateaux.
Pour "casser" le blocus nordiste, le Sud dévoile une nouvelle arme capable de détruire les navires de l'Union, le Merrimack, un "cuirassé" recouvert de plaques de blindage en acier, construit à partir de la coque d'une frégate à vapeur, le Merrimack, abandonnée par l'Union.
Le 8 mars 1862, rebaptisé CSS Virginia, il quitte le port de Norfolk, en Virginie, pour atteindre Hampton Roads où il coule facilement deux navires nordistes. C'est une brillante démonstration de la supériorité des nouveaux "cuirassés" métallique sur la flotte de l'Union, à voile et en bois, désormais en infériorité.
Mais lorsque le Virginia réapparait le lendemain, il rencontre un tout nouveau genre d'adversaire, un autre "cuirassé" de métal, le USS Monitor. Il s'ensuivit une bataille spectaculaire qui dure plusieurs heures, pendant lesquelles aucun des cuirassés ne subit de graves dommages, ni ne remporte de victoire décisive.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Hampton_Roads
Tout au long du conflit, des opérations conjointes entre l'armée et la marine de l'Union protégeront les têtes de pont nordistre de Hatteras Inlet, en Caroline du Nord, et de Port Royal, en Caroline du Sud.
La prise de Fort Henry, en février 1862, et la chute de La Nouvelle-Orléans, le 1er mai 1862, toutes deux obtenues avec une aide navale importante, permettent à l'Union de contrôler les fleuves Mississippi et Tennessee.
Bien que le Sud manquat d'une marine importante, les raiders confédérés menent plusieurs combats maritimes dans diverses autreparties du monde contre les navires marchands de l'Union. Celui qui infligea le plus de dommages fut l'Alabama, construit en Angleterre.
Le dernier combat naval se déroule le 22 juin 1865 entre le CSS Shenandoah et des frégates nordistes, dans le détroit de Behring. C'est-à-dire plus de deux mois après la capitulation officielle de la Confédération.
En avril 1865, l'Union a mis en service une flotte de guerre impressionante de plus de 500 navires, détruit ou capturé 1500 "forceurs de blocus" ou navires cargo sudiste. Le blocus nordiste aura contribué à faire baisser le commerce sudiste avec l'extérieur de 95%!
Victoires militaires de la Confédération à l'Est (1861-1863).
http://en.wikipedia.org/wiki/Eastern_Theater_of_the_American_Civil_War
Le 16 juillet 1861, à partir de Washington DC, un corps d'armée de l'Union commandé par le major-général Irwin McDowell (35000 hommes) envahit la Virginie, progressant vers Manassas, où l'attend l'Armée confédérée du Potomac, commandée par le général Pierre G.T. Beauregard, avec 20000 hommes.Le contact entre les deux armées s'établit le 21 juillet à Manassas, 60km au sud-ouest de Washington DC. C'est la première bataille terrestre de la guerre, dite "Première Bataille de Bull Run" ou "Première Bataille de Manassas".C'est une bataille mémorable: l'armée nordiste, croyant en une victoire facile, proposèrent à des civils d'assister à la bataille! Au début, l'Armée de l'Union est victorieuse, mais l'arrivée inattendue par chemin de fer des renforts sudistes, les 18000 hommes de l'Armée confédérée de la Shenandoah, commandée par le général Joseph E. Johnston, renversent la vapeur.
Les troupes de Beauregard et de Johnston effectuent leur jonction sur Henri House Hill et brise désormais toutes les attaques nordistes. Là, le brigadier-général Thomas Jackson y gagnera son surnom de Stonewall ("Mur de pierres"). Finalement, les Nordistes prennent la fuite et regagne en désordre Washington DC.Le Sud perd au cours de cet engagement 1982 hommes: 387 tués, 1582 blessés et 13 disparus. Le Nord, 2896 hommes: 460 tués, 1124 blessés et 1312 prisonniers/disparus. La victoire de la Confédération n'est pas très importante sur le plan militaire, mais l'échec oblige un Nord humilié à abandonner ses espoirs d'une guerre de 90 jours et à lever, pour la première fois dans l'histoire américaine, une armée de conscripts beaucoup plus substantielle. En revanche, le Sud quitte Bull Run avec une confiance aveugle et trompeuse, qui l'empêche de se préparer soigneusement au long conflit à venir.
http://en.wikipedia.org/wiki/First_Battle_of_Bull_Run
Il s'ensuit une longue période d'accalmie pendant le reste de l'année. L'Union en profite pour entraîner une nouvelle armée de conscripts et renforcer les défenses de Washington. Le 26 juillet, McDowell est remplacé par le major-général George B. McClellan. Le 20 août, celui-ci créé l'Armée du Potomac.http://en.wikipedia.org/wiki/Army_of_the_Potomac
Pressé par l'insistance de Lincoln, McClellan attaque la Virginie sur ses arrières en débarquant dans la Baie de Chesapeake et envahit la Virginie au printemps de 1862 en remontant la péninsule entre les rivières York et James et la baie de Chesapeake, de manière à prendre à revers la Confédération et d'avancer vers Richmond.
http://en.wikipedia.org/wiki/Peninsula_Campaign
Le 17 mars 1862, l'Armée nordiste du Potomac (105000 hommes) de McClellan débarque à Fort Monroe et entame la "Campagne de la Péninsule". Le 31 mai, après la "Bataille de Seven Pines" ou "Bataille de Fair Oaks Station" au résultat incertain, le président Jefferson Davis remplace Joseph Johnston par le général Robert E. Lee à la tête de l'Armée confédérée de Virginie.http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Seven_Pines
La "Bataille des Sept Jours" est en fait une série de six batailles qui se sont succédés du 25 juin au 1er juillet 1862, livrées par l'Armée confédérée de Robert Lee (92000 hommes) et l'Armée du Potomac de George McClellan (104000 hommes) près de Richmond.
http://en.wikipedia.org/wiki/Seven_Days_Battles
Durant ces sept jours, aucun camp n'est en mesure de porter un coup décisif à l'autre. Les pertes sont énormes dans les deux camps: du côté nordiste, 15855 tués, blessés ou capturés, du côté sudiste, 20204 tués, blessés ou capturé. Puis l'armée de McClellan, bien qu'ayant perdu moins d'hommes mais se croyant inférieur en nombre, décide de se retirer vers Harrison Landing, sur la rivière James. Ce qui clotûre lamentablement sa "Campagne de la Péninsule".
Photo ci-dessous: artillerie nordiste pendant la bataille de Yorktown (5 avril - 4 mai 1862).
Après cette "Campagne de la Péninsule", c'est la "Campagne du Nord de la Virginie", une série de batailles engagées du 7 au 30 août 1862. Avec le retrait de McClellan, Lincoln doit faire appel au major-général John Pope, rappelé du théâtre d'opération Ouest, pour réorganiser la défense de Washington. Celui-ci forme une nouvelle armée nordiste de la Virginie.
http://en.wikipedia.org/wiki/Army_of_Virginia
D'abord cantonné à la défense de la capitale fédérale, Pope affirme qu'il peut battre les Confédérés et marcher sur Richmond. Lincoln, en quête d'une solution rapide, lui accorde sa confiance.
Au mois de juillet, l'Armée nordiste de Virginie quitte Washington avec 75000 hommes et fait route vers la capitale ennemie. Lee envoie alors un Corps d'armée de 14000 hommes commandé par "Stonewall" Jackson pour retarder Pope. Puis s'aperçevant que l'armée de McClellan reste passive à Harrison Landing, il ordonne au reste de son armée de remonter vers le Nord sur les traces de Jackson, en laissant un minimum d'hommes pour défendre Richmond.Du 28 au 30 août 1862, lors de la seconde bataille de Bull Run, les armées confédérées de Robert E. Lee, Thomas J. "Stonewall" Jackson et de James Longstreet infligent des pertes sévères à l'armée de Pope, qui est refoulée vers Washington.
http://en.wikipedia.org/wiki/Second_Battle_of_Bull_Run
Cette "Campagne de la Virginie du Nord" s'achève donc par un nouveau succès de l'armée confédérée. Lee a perdu 9197 hommes sur un effectif de 48500 engagés: 1481 tués tués, 7627 blessés et 89 disparus/capturés. L'Armée nordiste de Virginie, 16054 hommes sur un effectif de 75000 engagés: 1724 tués, 8372 blessés et 5958 disparus/capturés.
A la suite de cette victoire, Robert Lee, en septembre 1862, franchit le Potomac et envahit le Maryland avec 45000 hommes. C'est la "Campagne du Maryland".
La terrible bataille d'Antietam Creek, près de Sharpsburg, le 17 septembre 1862, qui l'oppose à MacClellan, le contraint cependant à faire demi-tour et à rentrer en Virginie. Cet engagement marque la journée la plus sanglante de la guerre, car en un seul jour, près de 23000 Américains sont mis hors de combat. Le Sud perd 10316 hommes, soit 1546 tués, 7752 blessés et 1018 disparus/capturés. Et l'Union, 12401 hommes: 2108 tués, 9540 blessés et 753 disparus/capturés.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Antietam
A la fin de l'année, l'Armée du Potomac, avec 114000 hommes et commandée par le général Ambrose E. Burnside, entame une offensive vers Richmond, en Virginie. Le 11 décembre 1862, celui-ci choisit, à tort, de défier les défenses sudistes presque imprenables (72500 hommes) de Lee à Fredericksburg, sur la rivière Rappahannock.http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Fredericksburg
Lors de ce nouveau désastre, l'Union enregistre la perte de 12653 hommes: 1284 tués, 9600 blessés et 1769 disparus/capturés. Le Sud, 5377 hommes: 608 tués, 4116 blessés et 653 disparus/capturés. Les Nordistes doivent une nouvelle fois se replier honteusement sur Washington. Burnside est remplacé par George B. McClellan à la tête de l'Armée du Potomac.
Théâtre d'opérations de l'Ouest (1861-1863).
En 1862, alors que l'essentiel des batailles se livre à l'Est entre Washington et Richmond, où le Sud remporte victoire sur victoire, sur le front de l'Ouest c'est l'Union qui marque des points positifs.
http://en.wikipedia.org/wiki/Western_Theater_of_the_American_Civil_War
Pendant le second semestre 1861, le Nord enregistre des succès stratégiques en ralliant les Etats frontaliers du Maryland, du Delaware, du Kentucky et du Missouri, où, bien que le sentiment unioniste prédominait, les sécessionnistes étaient également nombreux.
L'importance du Maryland tient à la proximité de Washington et à la position de Baltimore, noeud ferroviaire vital vers l'Ouest. Le Kentucky et le Missouri jouent aussi un rôle important dans la stratégie militaire du Nord car ils contrôlent l'accès aux vallées du Mississippi, du Tennessee et du Cumberland, par lesquelles les forces de l'Union pouvent porter la guerre au coeur de la Confédération. Pour s'assurer la loyauté du Maryland, les troupes de l'Union occupent Baltimore et imposent la loi martiale.
Le Kentucky cherche à garder sa neutralité, mais, en septembre 1861, lorsque les troupes confédérées du général Braxton Bragg traversent l'Etat, les habitants de l'Etat choisissent de soutenir massivement la cause de l'Union.Dans le Missouri, les troupes de l'Union poussent vers l'exil le gouverneur qui défend les Confédérés. L'ouest de la Virginie renient l'ordonnance de sécession, fait sécession de l'Etat sudiste et forme un gouvernement provisoire. En 1863, ce nouvel Etat sera admis dans l'Union en tant que "Etat de Virginie Occidentale" (West Virginia).
Alors que le front de l'Est se concentre entre les deux capitales ennemies, Washington et Richmond, à peine distante d'une centaine de kilomètres, et se retrouve dans une impasse, les opérations militaires de l'Union dans l'immensité des territoires de l'Ouest s'avérèrent plus fructueuses.
Les armées nordistes du Tennessee et de l'Ohio sont commandées respectivement par les généraux Ulysses S. Grant et Don Carlos Buell. L'objectif primordial de l'Union est le contrôle de la vallée du Mississippi, de manière à couper la Confédération en deux, et arrêter le ravitaillement en hommes, en vivres et en munitions, depuis la Louisiane, le Texas et l'Arkansas, vers le théâtre d'opération de l'Est.En février 1862, l'Armée du Tennessee de Grant s'empare de Fort Henry et de Fort Donelson, occupe une grande partie du Tennessee et s'assure le contrôle le Mississippi jusqu'à Memphis.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Fort_Henry
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Fort_Donelson
Suivant un plan stratégique coordonné, les troupes de l'Union remontent également le Mississippi par le Sud: en avril 1862, une escadre navale fédérale commandée par le capitaine David G. Farragut perce les défenses confédérées à l'embouchure du Mississippi et s'empare de La Nouvelle-Orléans, en Louisiane.
http://en.wikipedia.org/wiki/New_Orleans_in_the_American_Civil_War
Les 6 et 7 avril 1862, autour d'une petite chapelle, les deux armées nordistes de Grant, qui selon la légende populaire était ivre, et de Buell stoppent les troupes confédérées des généraux Albert S. Johnston et Pierre G.T. Beauregard à Shiloh, sur la rivière Tennessee. Les Nordistes perdent 13047 hommes sur un effectif d'environ 67000 engagés: 1754 tués, 8408 blessés et 2885 disparus/capturés. Les Sudistes, 10699 hommes sur un effectif de 44700 engagés: 1728 tués, 8012 blessés et 959 disparus/capturés.http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Shiloh
Pendant les derniers mois de 1862, Grant consolide ses positions sur le Mississippi et se prépare à attaquer Vicksburg, dernier bastion confédéré surplombant le fleuve. La forteresse résistera cependant aux attaques de l'Union jusqu'au 4 juillet 1863.
http://en.wikipedia.org/wiki/Siege_of_Vicksburg
En 1863, Ulysses Grant est promu au commandement de l'ensemble des forces de l'Union sur le théâtre d'opérations de l'Ouest. Les 19 et 20 septembre 1863, l'Armée confédérée du Tennessee commandée par le général Braxton Bragg bat l'Armée nordiste du Cumberland à la bataille de Chickamauga, malgré son héroïque résistance. Bragg assiège ensuite Rosecrans dans Chattanooga.
http://en.wikipedia.org/wiki/Chattanooga_Campaign
Les 23 et 24 novembre 1863, les troupes nordistes de William T. Sherman, Joseph Hooker et George H. Thomas repartent à l'assaut des positions confédérées de Bragg à l'extérieur de la ville et forcent celui-ci à se retirer.Au début de l'année 1864, Ulysses Grant est rappelé par Lincoln à Washington pour assurer le commandement suprême de l'Armée de l'Union. Grant confie le commandement de l'Armée de l'Ouest au général William T. Sherman. Après la bataille de Chattanooga, celui-ci envahit l'Alabama et la Géorgie, et avance sur Atlanta.
Offensive de Lee à l'Est: campagne du Maryland et de Pennsylvanie (juin-juillet 1863).
Du 30 avril au 6 mai 1863, c'est la bataille de Chancellorsville, près de Spotsylvanie Courthouse, en Virginie. L'Armée confédérée du Nord de la Virginie (60900 hommes) commandée par le général Robert E. Lee inflige une sévère correction à l'Armée nordiste du Potomac commandée par Joseph Hooker, aux effectifs deux fois plus nombreux (133000 hommes), mais il perd un cinquième de son armée et un des ses meilleurs généraux, Thomas "Stonewall" Jackson, victime d'un tir accidentel sudiste.http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Chancellorsville
Les pertes sont lourdes des deux côtés. Les Sudistes perdent 13303 hommes: 1665 tués, 9081 blessés et 2018 disparus/prisonniers. Les Nordistes 17197 hommes: 1606 tués, 9672 blessés et 5919 disparus/prisonniers.
A Washington, Lincoln est attéré par cette nouvelle défaite. Hooker est finalement relevé de son commandement pour incompétence et remplacé le 28 juin 1863 par le général George G. Meade, un west-pointer vétéran des guerres indiennes et de la guerre contre le Mexique, qui a fait ses classes avec Robert Lee.Lee, de son côté, exalté par sa victoire, décide d'envahir la Pennsylvanie. Le 3 juin 1863, l'Armée de la Virginie du Nord, forte de 75000 hommes, s'ébranle en suivant la vallée de la Shenandoah, un affluent du Potomac. Son plan est de s'avancer en territoire ennemi vers le Nord, pour contourner l'Armée du Potomac et la prendre à revers, menaçant du même coup Washington, Baltimore et Philadelphie.
http://en.wikipedia.org/wiki/Gettysburg_Campaign
L'Armée du Potomac de Hooker (Meade à partir du 28 juin) pourchasse les troupes de Lee. Le 9 juin 1863, à Brandy Station, près de Culpeper, c'est la plus grande bataille de cavalerie de la guerre: les 9500 Sudistes de James E.B. "Jeb" Stuart affrontent les 11000 Nordistes d'Alfred Pleasonton. Le résultat de la bataille est incertain.http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Brandy_Station
L'Armée confédérée traverse ensuite les Blue Ridge Mountains et capture la garnison fédérale de Winchester, en Virginie, entre le 13 et le 15 juin.
http://en.wikipedia.org/wiki/Second_Battle_of_Winchester
Le II Corps de Lee, après avoir traversé le Potomac, avance à travers le Maryland et la Pennsylvanie, atteignant la rivière Susquehanna et menaçant la capitale de l'Etat, Harrisburg. L'Armée nordiste du Potomac, à la poursuite des Confédérés mais mal renseignée, avance parallèlement à l'armée de Lee et atteint la ville de Frederick le 28 juin.
Le lendemain 29 juin, quand Lee apprend la présence de l'armée nordiste à Frederick, il décide de regrouper ses forces autour de Cashtown, 13km à l'ouest de Gettysburg. Le nouveau commandant de l'Armée du Potomac, Meade, détache la division de cavalerie du général John Buford vers le nord. Celle-ci atteint Gettysburg le 30 juin. Mais les corps d'infanterie de John F. Reynolds et d'Oliver O. Howard qui suivent s'étalent sur plusieurs colonnes de 20km de long.
A Cashtown, Lee détache du III Corps (Ambrose P. Hill) la brigade d'infanterie du général James J. Pettigrew vers Gettysburg. Dans les mémoires du major-général Henry Heth, le commandant de division de Pettigrew, il indique avoir envoyé son subordonné à la recherche de magazins d'approvisionnement dans la ville, et spéciallement d'un stocks de 20000 paires de chaussures.
Le 30 juin 1863, lorsque la brigade Pettigrew approche de Gettysburg par l'ouest, il se heurte à l'arrivée de la cavalerie nordiste de Buford, puis se retire vers Cashtown sans engager le combat. Lorsque Pettigrew signale à Heth et Hill la présence de troupes nordiste à Gettysburg, ceux-ci pensent qu'il ne s'agit que de la milice locale de Pennsylvanie.
En dépit de l'ordre de Lee d'éviter tout affrontement avant que celui-ci n'ait regroupé toutes ses troupes, Hill décide d'envoyer le lendemain matin son III Corps effectuer une reconnaissance en force pour déterminer la nature et les effectifs de l'ennemi.
Ordre de bataille de l'Union (1er-3 juillet 1863).
Lexique.
MG: Major-Général.
BG: Brigadier-Général.
Col: Colonel
LTC: Lieutenant-Colonel.
Maj: Major.
Capt: Capitaine.
Lt: Lieutenant.
Dr: Docteur.
K: Tué (Killed).
W: Blessé (Wounded).
Armée du Potomac. MG George G. Meade.
Etat-Major et QG:
• Chef d'Etat-Major: MG Daniel Butterfield.
• Commandant de l'artillerie: BG Henry J. Hunt.
• Chef Quartier-Maitre: BG Rufus Ingalls.
• Chef des Services de santé: DR Jonathan Letterman.
• Chef des Transmissions: Capt Lemuel B. Norton.
• Chef Prévauté: BG Marsena R. Patrick (1528 hommes).
• Chef ingénieur: BG Gouverneur K. Warren.
- Brigade du génie. BG Henry W. Benham.
I Corps. MG John F. Reynolds (K) puis MG Abner Doubleday. 12596 hommes.
Unité QG: 1er Régiment de cavalerie du Maine, compagnie L. 57 hommes.
- Brigade d'artillerie. COL Charles S. Wainwright. 28 canons, 621 hommes.
• 1ère Division. BG James S. Wadsworth. 3860 hommes.
- 1ère Brigade "Iron Brigade". BG Solomon Meredith (W) puis Col William W. Robinson. 1537 hommes.
- 2ème Brigade. BG Lysander Cutler. 2020 hommes.
• 2ème Division. BG John C. Robinson. 3027 hommes.
- 1ère Brigade. BG Gabriel R. Paul (W) puis Col Samuel H. Leonard. 1537 hommes.
- 2ème Brigade. BG Henry Baxter. 1452 hommes.
• 3ème Division. MG Abner Doubleday puis BG Thomas A. Rowley. 4711 hommes.
- 1ère Brigade. Col Chapman Biddle. 1387 hommes.
- 2ème Brigade. Col Roy Stone (W) puis Col Langhorne Wister.
- 3ème Brigade. BG George J. Stannard (W) puis Col Francis V. Randall. 1950 hommes.
II Corps. MG Winfield S. Hancock. 11509 hommes.
Unités QG: 6ème Régiment de cavalerie de New York, compagnies D et K. 64 hommes.
- Brigade d'artillerie. Capt. John G. Hazard. 30 canons, 603 hommes.
• 1ère Division. BG John C. Caldwell. 3400 hommes.
- 1ère Brigade. COL Edward E. Cross (W) puis COL H. Boyd McKeen. 932 hommes.
- 2ème Brigade "Irish Brigade". Col Patrick Kelly. 532 hommes.
- 3ème Brigade. BG Samuel K. Zook (W) puis LTC John Fraser. 975 hommes.
- 4ème Brigade. Col John R. Brooke. 852 hommes.
• 2ème Division. BG John Gibbon (W) puis BG William Harrow. 3606 hommes.
- 1ère Brigade. BG William Harrow puis Col Francis E. Heath. 1378 hommes.
- 2ème Brigade "Philadelphia Brigade". BG Alexander S. Webb. 1208 hommes.
- 3ème Brigade. Col Norman J. Hall. 922 hommes.
• 3ème Division. BG Alexander Hays. 3760 hommes.
- 1ère Brigade "Gibraltar Brigade". Col Samuel S. Carroll. 1036 hommes.
- 2ème Brigade. COL Thomas A. Smyth (W) puis LTC Francis E. Pierce. 1134 hommes.
- 3ème Brigade. COL George L. Willard (K), Col Eliakim Sherrill (K) puis LTC James M. Bull. 1508 hommes.
III Corps. MG Daniel E. Sickle (W) puis MG David B. Birney. 10726 hommes.
- Brigade d'artillerie. Capt George E. Randolph (W) puis Capt A Judson Clark. 30 canons, 616 hommes.
• 1ère Division. MG David B. Birney puis BG John H.H. Ward. 5090 hommes.
- 1ère Brigade. BG Charles K. Graham (W) puis Col Andrew H. Tippin. 1516 hommes.
- 2ème Brigade. BG John H.H. Ward puis Col Hiram Berdan. 2187 hommes.
- 3ème Brigade. Col Philippe Régis de Trobriand. 1387 hommes.
• 2ème Division. BG Andrew A. Humphreys. 4960 hommes.
- 1ère Brigade. BG Joseph B. Carr. 1718 hommes.
- 2ème Brigade "Excelsior Brigade". Col William R. Brewster. 1842 hommes.
- 3ème Brigade. Col George C. Beirling. 1396 hommes.
V Corps. MG George Sykes. 10997 hommes.
Unités QG: 12ème Régt d'infanterie de New York, compagnie D et E. Capt Henry W. Rider. 109 hommes.
7ème Régiment de cavalerie de Pennsylvanie, compagnies D et H. Capt William Thompson. 78 hommes.
- Brigade d'artillerie. Capt Augustus P. Martin. 26 canons, 432 hommes.
• 1ère Division. BG James Barnes. 3420 hommes.
- 1ère Brigade. Col William S. Tilton. 655 hommes.
- 2ème Brigade. Col Jacob B. Sweitzer. 1423 hommes.
- 3ème Brigade. Col Strong Vincent (K) puis James C. Rice. 1336 hommes.
• 2ème Division. BG Romeyn B. Ayres. 4002 hommes.
- 1ère Brigade. Col Hannibal Day. 1553 hommes.
- 2ème Brigade. Col Sidney Burbank. 953 hommes.
- 3ème Brigade. BG Stephen H. Weed (K) puis Col Kenner Garrard. 1491 hommes.
• 3ème Brigade. BG Samuel W. Crawford. 2949 hommes.
- 1ère Brigade. Col William McCandless. 1235 hommes.
- 3ème Brigade. Col Joseph W. Fisher. 1709 hommes.
VI Corps. MG John Sedwick. 13577 hommes.
Unités QG: 1er Régt de cavalerie du New Jersey, compagnie L. Capt William S. Craft. 38 hommes.
1er Régt de cavalerie de Pennsylvanie, compagnie H. Capt William S. Craft. 54 hommes.
- Brigade d'artillerie. Col Charles H. Tompkins. 46 canons, 937 hommes.
• 1ère Division. BG Horatio G. Wright. 4207 hommes.
- 1ère Brigade. BG Alfred T.A. Torbert. 1319 hommes.
- 2ème Brigade. BG Joseph J. Bartlett. 1322 hommes.
- 3ème Brigade. BG David A. Russell. 1480 hommes.
• 2ème Division. BG Albion P. Howe. 3603 hommes.
- 2ème Brigade "Vermont Brigade". Col Lewis A. Grant. 1827 hommes.
- 3ème Brigade. BG Thomas H. Neil. 1773 hommes.
• 3ème Division. MG John Newton puis BG Frank Wheaton. 4731 hommes.
- 1ère Brigade. BG Alexander Shaler. 1766 hommes.
- 2ème Brigade. Col Henry L. Eustis. 1591 hommes.
- 3ème Brigade. BG Frank Wheaton puis Col David J. Nevin. 1368 hommes.
XI Corps. MG Oliver O. Howard puis MG Carl Schurz. 9926 hommes.
Unités QG: 1er Régt de cavalerie de l'Indiana, compagnies I et K. Capt Abram Sharra. 50 hommes.
8ème Régt d'infanterie de New York, une compagnie. Lt Hermann Foerster. 40 hommes.
17ème Régt de cavalerie de Pennsylvanie, compagnie K. 36 hommes.
- Brigade d'artillerie. Maj Thomas W. Osborn. 24 canons, 604 hommes.
• 1ère Division. BG Francis C. Barlow (W) puis BG Adelbert Ames. 2477 hommes.
- 1ère Brigade. Col Leopold von Gilza. 1136 hommes.
- 2ème Brigade. BG Adelbert Ames puis Col Andrew L. Harris. 1337 hommes.
• 2ème Division. BG Adolph von Steinwehr. 2897 hommes.
- 1ère Brigade. Col Charles R. Coster. 1217 hommes.
- 2ème Brigade. Col Orland Smith. 1169 hommes.
• 3ème Division. MG Carl Schurz. 3109 hommes.
- 1ère Brigade. BG Alex Schimmelfenning. 1683 hommes.
- 2ème Brigade. Col Wladimir Krzyzanowski. 1420 hommes.
XII Corps. MG Henry W. Slocum. 9986 hommes.
Unités QG: 10ème Régt d'infanterie du Maine, quatre compagnies. Capt John D. Beardsley. 169 hommes.
- Brigade d'artillerie. Lt Edward D. Muhlenberg. 22 canons, 391 hommes.
• 1ère Division. BG Alpheus S. Williams. 5357 hommes.
- 1ère Brigade. Col Archibald L. McDougall. 1836 hommes.
- 2ème Brigade. BG Henry H. Lockwood. 1934 hommes.
- 3ème Brigade. BG Thomas H. Ruger. 1582 hommes.
• 2ème Division. BG John W. Geary. 3982 hommes.
- 1ère Brigade. Col Charles Candy. 1816 hommes.
- 2ème Brigade. Col George A. Cobham, Jr. 700 hommes.
- 3ème Brigade. BG George S. Greene. 1424 hommes.
Corps de cavalerie. MG Alfred Pleasonton. 11700 hommes.
- 1ère Brigade d'artillerie. Capt James M. Robertson. 28 canons, 492 hommes.
- 2ème Brigade d'artillerie. Capt John C. Tidball. 16 canons, 272 hommes.
• 1ère Division de cavalerie. BG John Buford. 4021 hommes.
- 1ère Brigade. Col William Gamble. 1596 hommes.
- 2ème Brigade. Col Thomas C. Devin. 1108 hommes.
- 3ème Brigade. BG Wesley Merritt. 1317 hommes.
• 2ème Division de cavalerie. BG David M. Gregg. 2664 hommes.
- 1ère Brigade. Col John B. McIntosh. 1561 hommes.
- 3ème Brigade. Col John I. Gregg. 1263 hommes.
• 3ème Division de cavalerie. BG Judson Kilpatrick. 3902 hommes.
- 1ère Brigade. BG Elon J. Farnsworth (K) puis Col Nathaniel P. Richmond. 1925 hommes.
- 2ème Brigade "Michigan Brigade". BG George A. Custer. 1934 hommes.
http://www.militaryhistoryonline.com/gettysburg/misc/usaunits.aspx
http://gburginfo.brinkster.net/unionorderofbattle.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Gettysburg_Union_order_of_battle
Ordre de bataille de la Confédération (1er-3 juillet 1863).
http://www.militaryhistoryonline.com/gettysburg/misc/csaunits.aspx
http://gburginfo.brinkster.net/confedorderofbattle.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Gettysburg_Confederate_order_of_battle
Déroulement de la bataille de Gettysburg (1er-3 juillet 1863).
1° Premier jour: 1er juillet 1863.
La 1ère Division de cavalerie de John Buford (2748 hommes) est arrivé la veille du sud et organisé des positions défensives sur trois collines à l'ouest de Gettysburg, Herr Ridge, Mc Pherson Ridge et Seminary Rigde, en attente de l'infanterie du I Corps de Reynolds qui doit occuper les hauteurs au sud de la ville: Cemetery Ridge, Cemetery Hill et Culp's Hill. Ce sont des positions stratégiques, et Buford a compris que si les Confédérés s'en emparent, l'armée de Meade aura d'énormes difficultés pour les en déloger.Ce sont des positions avantageuses pour une action retardatrice d'une unité de cavalerie contre l'infanterie confédérée très supérieure en nombre. La 1ère Division de Heth arrive de l'ouest avec deux brigades de front commandés par les brigadiers-généraux James J. Archer et Joseph R. Davis.
A 7h30 du matin, l'infanterie sudiste de Heth se heurte à des avant-postes de chaque côté de la Route de Chambersburg (Chambersburg Pike), environ 5km à l'ouest de Gettysburg, les "Vedette". Le lieutenant Marcellus Jones tire le premier coup de feu de la bataille. Plus tard, les fantassins de Heth atteignent les positions des cavaliers de la Brigade du colonel William Gamble, qui ont mis pied à terre et disposent des nouvelles fusils à répétition.
A 10h20, les Confédérés repoussent les cavaliers nordistes de Gamble à l'est de la Colline McPherson (McPherson Ridge), lorsque les avant-gardes du I Corps commandé par le major-général John F. Reynolds arrivent finalement en renfort.Au nord de la colline, le long du voie ferrée inachevée, la brigade d'infanterie sudiste de Davis marque un succès temporaire contre les positions du brigadier-général Lysander Cutler, mais elle est ensuite repoussée avec de lourdes pertes. Au sud, la brigade Archer donne l'assaut contre la Brigade de Fer de Solomon Meredith à travers le Bois de McPherson (McPherson Woods). Mais les Nordistes brise l'assaut ennemi et capture plusieurs centaines de prisonniers, y compris Archer lui-même.
Reynolds, qui supervise en personne la mise en place de ses troupes et de ses batteries d'artillerie à l'est du Bois du Séminaire (Seminary Woods), est tué au début de la bataille. Le major-général Abner Doubleday le remplace et assume désormais le commandement du I Corps nordiste.
Les combats autour de la Route de Chambersburg (Chambersburg Pike) se poursuivent jusqu'à 12h30, marquent une interruption pendant deux heures, puis reprennent à 14h30 quand la Division Heth en entier, avec ses quatre brigades, est engagée dans la bataille.
La "Brigade de Fer" nordiste, inférieure en nombre, est submergée et repoussée des bois de la Colline du Séminaire (Seminary Ridge). Les unités du I Corps nordiste de Doubleday sont progressivement refoulé à travers les rues de Gettysburg.
Pendant ces combats à l'ouest de la ville, deux autres divisions sudistes du II Corps du lieutenant-général Richard S. Ewell s'approchent par le nord le long des routes de Carlisle et d'Harrisburg, simultanément au XI Corps nordiste du major-général Oliver O. Howard arrivant du sud et du sud-est par les Routes de Taneytown et de Baltimore.En fin de matinée, la ligne de défense de l'Armée fédérale forme désormais un demi-cercle couvrant l'ouest, le nord et le nord-est de Gettysburg. Mais ce sont des positions fragiles, car les Nordistes n'ont pas encore assez de troupes pour tout couvrir. La brigade de Cutler, qui est déployée au nord de la Route de Chambersburg, a son flanc droit totalement exposé. La division sur le flanc gauche du XI Corps de Howard est incapable de se déployer à temps pour renforcer la ligne de défense fédérale, alors Doubleday est forcé de jeter dans la bataille ses forces de réserve pour combler le trou.
Aux environs de 14h, deux divisions sudistes du II Corps, commandées par les majors-généraux Jubal Early et Robert E. Rodes, donnent l'assaut aux positions des I et XI Corps nordistes, au nord et au nord-ouest de Gettysburg. Les brigades du colonel Edward A. O'Neal et du brigadier-général Alfred Iverson subissent de lourdes pertes face à la division nordiste du brigadier-général John C. Robinson, du I Corps, au sud de Oak Hill.
La division de Jubal Early profite d'une gaffe du brigadier-général Francis E. Barlow, là où sa 1ère Division du XI Corps forme en saillant, pour enfoncer le front nordiste jusqu'à Blocher Knoll (aujourd'hui Barlow's Knoll), menaçant de débordement tout le flanc droit de l'armée de l'Union. Au cours de cette attaque, Barlow est blessé et capturé.
Les positions nordistes menacées d'effondrement complet au nord et à l'ouest de Gettysburg, en fin d'après-midi, le major-général Oliver O. Howard ordonne une retraite générale de l'armée nordiste au sud de la ville, jusqu'à une position en hauteur plus favorable à une défense, où la division du brigadier-général Adolph von Steinwehr a été placée en réserve: la Colline du Cimetière (Cemetery Hill).
Le major-général Winfield S. Hancock, commandant du II Corps nordiste, envoyé par Meade pour le représenter, assume désormais le commandement du champ de bataille et réorganise son dispositif de défense en forme de fer-à-cheval sur Cemetery Hill.Robert E. Lee a compris le rôle capital que représentait le contrôle de cette hauteur stratégique dominant tout le champ de bataille. Il ordonne au lieutenant-général Richard S. Ewell, du II Corps sudiste, de s'emparer de la Colline du Cimetière "si faisable". Ewell, qui a précédemment servi sous le commandement de "Stonewall" Jackson, reputé pour publier des ordres péremptoires, estime de son côté qu'il est trop tard et décide d'attendre le lendemain pour attaquer, laissant ainsi à l'Union un répit inespéré pour réorganiser ses lignes de défense pendant la nuit. Cette décision s'avère être une formidable occasion manquée de remporter la bataille et sera lourde de conséquences par la suite.
Ce 1er juillet 1863, un quart de l'Armée du Potomac de Meade (22000 hommes) et un tier de l'Armée de la Virginie du Nord de Lee (27000 hommes) ont été engagés dans la bataille. Les pertes sont estimés à 9000 tués, blessés et disparus/prisonniers du côté nordiste, 6000 du côté sudistes.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Gettysburg,_First_Day
2° Second jour: 2 juillet 1863.
Dans la nuit du 1er au 2 juillet et la matinée suivante, la plus grande partie des deux armées arrive sur le champs de bataille, dont les II, III, V, VI et XII Corps nordistes. La 3ème Division du I Corps sudiste du lieutenant-général James Longstreet, commandée par le major-général George Pickett, arrivera parmi les derniers dans la soirée.A l'aube, le front nordiste a pris la forme d'un crochet. Il s'étend désormais de Culp's Hill, au sud-est Gettysburg, occupe le nord-ouest de Cemetery Hill, juste au sud de la ville, s'incurve ensuite vers le sud sur trois kilomètres, le long de Cemetery Ridge, pour s'achever au pied de la pente nord de Little Round Top.Une grande partie du XII Corps du major-général Henry W. Slocum occupe Culp's Hill. Les restes des I et XI Corps, commandés par le major-général Oliver O. Howard, est disposé au nord de Cemetery Hill. Le II Corps du major-général Winfield S. Hancock est disposé sur la moitié nord de Cemetery Ridge, et le III Corps du major Daniel E. Sickles sur sa moitié sud. Le V Corps du major-général Georges Sykes est tenu en réserve autour de Power's Hill.Les troupes de Lee s'étendent sur presque huit kilomètres. Parallèle au front nordiste, le III Corps du major-général Ambrose P. Hill occupe une ligne de front de 1600m sur Seminary Ridge. La ligne de front sudiste s'incurve ensuite vers l'est et passe par les quartiers sud de Gettysburg, pour s'infléchir finalement au sud-est le long de Rock Creek où a pris place le II Corps du lieutenant-général Richard S. Ewell, devant Culp's Hill.Le plan de Lee est d'attaquer avec le I Corps du lieutenant-général James Longstreet sur le flanc gauche nordiste, à partir de l'extrêmité sud du Seminary Ridge, en longeant le coté nord-est de la Route d'Emmitsburg, de manière à contourner et prendre à revers les lignes fédérales. L'attaque sudiste devra commencer avec deux divisions commandées par les majors-généraux John B. Hood et Lafayette McLaws, suivies par la division du major-général Richard H. Anderson, du III Corps de Hill.
Sur le flanc droit de Meade, dans le secteur du II Corps sudiste, les divisions des majors-généraux Edward "Allegheny" Johnson et Jubal Early effectueront une attaque de diversion contre Culp's Hill et Cemetery Hill, de manière à empêcher l'arrivée de renforts nordistes sur Cemetery Ridge, à l'ouest.
Ce plan, cependant, est basé sur des renseignements erronés, et agravé par l'absence de la cavalerie sudiste de James E.B. "Jeb" Stuart sur le champ de bataille. Au lieu de contourner le flanc gauche nordiste et de le prendre à revers, la division sudiste de gauche, commandée par McLaw, va se retrouver directement sur le chemin du III Corps nordiste du major-général Daniel E. Sickles. Celui-ci occupait la partie sud de Cemetery Ridge, mais sans en avoir reçu l'ordre, il avance son corps d'armée le long de la Route d'Emmitsburg.
La nouvelle ligne de défense de Sickles s'étend maintenant du "Rocher du Diable" (Devil's Dan), passe par le Shefty Peach Orchard en formant un saillant, puis s'infléchit au nord-est le long de la Route d'Emmitsburg jusqu'à la "Ferme de Condori" (Condori Farm). Le V Corps du major-général Georges Sykes se met en mouvement lui-aussi, à partir de Power's Hill, pour occuper les pentes des deux Round Top, au sud-est.L'attaque de Longstreet doit s'effectuer le plus tôt possible, cependant celui-ci obtient l'autorisation de Lee de la retarder pour attendre une de ses brigades. Et la mise en place des unités assignées à l'attaque prend énormément de temps. Si bien que les assauts des divisions de Hood et de McLaw ne commenceront qu'à 16h et 17h respectivement.
Lorsque les divisions de Longstreet buttent contre les défenses du III Corps nordistes, Meade est forcé d'envoyer 20000 hommes en renforts provenant du V Corps, de la 1ère Division du II Corps, commandée par le brigadier-général John C. Caldwell, la majeur partie du XII Corps, positionné sur Culp's Hill, et de diverses unités du VI Corps du major-général John Sedgwick qui commence à arriver sur le champs de bataille.
L'assaut des Confédérés devie du plan initial lorsque la division de Hood fait mouvement plus à l'est que prévu, perd son alignement avec la Route d'Emmitsburg, attaque les positions fédérales de Devil's Den et de Little Round Top.
McLaws, sur la gauche de Hood, attaque les positions étirées du III Corps et les repoussent du "Champ de blé" (Wheatfield) et du "Verger de pêches" (Peach Orchard) vers le "Ruisseau des Prunes" (Plum Run). Il s'ensuit dans cette zone les combats les plus féroces de la bataille de Gettysburg. Des combats au corps-à-corps, aux sabres et aux baïonnettes se poursuivront jusqu'au crépuscule. Le III Corps nordiste est virtuellement anéanti, et Sickles mis hors-de-combat par un boulet d'artillerie ennemi.
Au nord, la Division Anderson du III Corps sudiste débute son attaque à 18h du sud de Seminary Ridge et repousse les Nordistes de la Route d'Emmitsburg vers Cemetery Ridge.
A l'extrémité sud du front nordiste, au pied de Little Round Top, où s'est positionnée l'artillerie du V Corps, la division sudiste de Hood butte contre les défenses de la 1ère Division du brigadier-général James Barnes. Les troupes sudistes sont stoppées grâce à la résistance héroïque du 20ème Régiment du Maine (396 hommes) commandé par le colonel Joshua L. Chamberlain.La défense de Little Round Top avec la contre-attaque à la baïonnette de Chamberlain sera un des plus célèbres faits d'armes de cette bataille. En fin de soirée, la cavalerie sudiste de "Jeb" Stuart commence à arriver, mais ne prendra pas part aux combat de ce second jour.
http://en.wikipedia.org/wiki/Little_Round_Top
A 19h, dans le secteur Culp's Hill, au nord-est du champs de bataille, le II Corps sudiste attaque les positions nordistes du XII Corps avec la division du major-général Edward "Alleghany" Johnson. Une grande partie du XII Corps s'est déplacé pour porter main forte contre l'attaque de Longstreet, et la seule unité fédérale qui reste sur Culp's Hill est la brigade du brigadier-général George S. Greene.
Grâce à l'édification d'un mur de rondins et de fortifications ordonnés par Greene et à l'aide de renforts provenant des I et XI Corps, celui-ci parvient à briser l'assaut sudiste. Les Sudistes, au prix de lourdes pertes, parviennent cependant à s'emparer de la partie sud de la colline (Lower Culp's Hill).
http://en.wikipedia.org/wiki/Culp%27s_Hill
Au crépuscule, deux brigades sudistes de la division de Jubal Early prennent d'assaut les positions du XI Corps sur la partie orientale de la "Colline du Cimetière" (East Cemetery Hill), défendue par la 2ème Brigade de la 1ère Division du colonel Andrew L. Harris. Harris perd la moitié de ses hommes, mais l'assaut sudiste à cet endroit est également brisé, obligeant les brigade de Early à ses retirer sur leurs positions de départ.
http://en.wikipedia.org/wiki/Cemetery_Hill
Les pertes de ce second jour de bataille sont difficiles à évaluer avec précision. Du côté sudiste, les pertes des deux divisions de Hood et de McLaw sont estimées à approximativement 6000 tués, blessés et disparus, celle de la division de Richard H. Anderson entre 30% et 40% des effectifs engagés (7130 hommes). L'estimation des pertes de cette seconde journée, donnée par l'historien Noah Trudeau et incluant Culp's Hill et Cemetery Hill, s'établit à 10000 Nordistes et 6800 Sudistes hors de combat. Les pertes du 2 juillet sont donc sensiblement les mêmes que celle du premier jour. A titre de comparaison, pendant la bataille d'Antietam Creek, le 17 septembre 1862, 23000 combattants, soit 12401 Nordistes et 10316 Sudistes, avaient été tué ou blessés après douze heures de combat.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Gettysburg,_Second_Day
3° Troisième jour: 3 juillet 1863.
Le troisième jour, le général Robert E. Lee souhaite renouveller ses attaques selon le même plan de base que la veille: Longstreet attaquerait la gauche fédérale, tandis qu'Ewell attaquerait Culp's Hill.
Cependant, avant que Longstreet soit prêt, les troupes du XII Corps de l'Union entament un bombardement d'artillerie sur les positions conquises la veille (Lower Culp's Hill) par les Confédérés, pour tenter de reprendre le terrain perdu. L'attaque sudiste débute à l'aube et la seconde bataille pour le contrôle de Culp's Hill se poursuivra jusqu'aux environ de 11h, après sept heures de furieux combats entre la Division du général-général Edward "Allegheny" Johnson du II Corps de Ewell, et la Division 2ème Division nordiste commandée par le major-général John W. Geary. Les Confédérés lanceront trois assauts consécutifs, et par trois fois ils se briseront contre les défenses nordistes et seront repoussés.
http://en.wikipedia.org/wiki/Culp%27s_Hill
Lee sait qu'une guerre d'usure joue en sa défaveur, il change ses plans et joue ses dernières cartes. Désormais, James Longstreet intégrerait dans son I Corps six brigades du III Corps de Hill, et commanderait une assaut massif d'infanterie contre les positions centrales nordistes sur Cemetery Ridge. Avant cet assaut, son artillerie bombarderait et affaiblirait les positions des Fédéraux.
A 13h, 150 à 170 canons confédérés commencent le bombardement des positions ennemies. Quinze minutes plus tard, c'est l'artillerie nordiste qui entament des tirs de contre-batteries. Pendant deux heures, cela sera le plus grand et le plus long échange d'artillerie de la Guerre de Sécession.
Aux environs de 15h, alors que l'artillerie des deux camps échange encore leurs tirs, les trois divisions commandées par George Pickett, James Pettigrew et Isaac Trimble s'allignent au pas cadencé à la lisière de Seminary Ridge et se mettent en mouvement vers l'est, avec pour objectif un bouquet d'arbres plantés au milieu de Cemetery Ridge: le Copse of Trees. L'attaque deviendra universellement connue sous le nom de "Charge de Pickett".
http://en.wikipedia.org/wiki/Pickett%27s_Charge
Pour parvenir jusqu'aux positions fédérales, les fantassins sudistes ont à parcourir une immense distance sur plus de 1200 mètres, sous le feu de l'infanterie et de l'artillerie adverse. Le champ est traversé environ deux tiers de la distance par la Route d'Emmitsburg et une double-barrière, que les troupes sudistes doivent franchir en enjambant, si bien qu'elles perdent encore du temps à reformer leur allignement.
Lorsque les troupes confédérées atteignent enfin la ligne de défense nordiste, une furieuse mêlée au corps-à-corps s'engage. Finalement, les Sudistes sont refoulés avec de lourdes pertes, au moins 50% de leur effectifs, alors que l'Union n'a perdu dans cette charge désespérée que 1500 tués et blessés. Les rapports nordistes indiqueront avoir fait 3750 prisonniers ennemis.
Pour Lee, c'est la fin, et il ne lui reste plus qu'à se retirer et rentrer en Virginie. Cependant, la "Charge de Pickett" ne marquent pas tout à fait la fin des combats. Des engagements mineurs de cavalerie se poursuivront encore pendant le reste de cette journée.
La cavalerie sudiste de "Jeb" Stuart, enfin arrivée, est prête à se lancer dans des raids sur les arrières nordistes, contre les convois de ravitaillement et les lignes de communications. A 5km à l'est de Gettysburg, au lieu-dit appelé aujourd'hui "East Cavalry Field", Stuart tombe nez-à-nez sur la brigade de cavalerie commandée par le lieutenant-colonel George A. Custer. Il s'ensuit un bref combat monté au sabre.
A l'extrêmité sud du champ de bataille, en fin de soirée, la 3ème Division de cavelerie, commandée par le brigadier-général Judson Kilpatrick et qui vient juste d'arriver à Gettysburg, lance lui aussi un raid contre le flanc droit du I Corps sudiste de Longstreet, au sud-ouest de Little Round Top. Le brigadier-général nordiste Elon J. Farnsworth, qui commande la seconde brigade de Kilpatrick, est tué au cours de cet engagement.
4° Bilan de la bataille et retraite de Lee en Virginie.
En trois jours de combat, les deux armées ennemies ont perdu 51000 tués, blessés, disparus ou prisonniers. Ce qui est supérieur aux 47000 Américains tués au combat pendant toute la guerre du Vietnam. La bataille de Gettysburg est la bataille la plus sanglante de la guerre de Secession. Et la guerre civile américaine, le conflit le plus coûteux en vies humaines de l'histoire américaine. Les pertes américaines (620000 morts) dépassent toutes celles des autres guerres auxquelles ont pris part les Etats-Unis, en comptant les deux conflits mondiaux, la Corée et le Vietnam.
A Gettysburg, l'Armée de l'Union a eu 23055 hommes hors de combat: 3155 tués, 14531 blessés et 5369 capturés ou disparus. Les pertes de la Confédération sont difficiles à estimées, les chiffres mentionnés par la plupart des auteurs tournent autours de 28000 hommes hors-de-combat. John Busey et David Martin, dans leur livre "Regimental Strengths and Losses at Gettysburg" publié en 2005 (1), estiment les pertes sudistes à 23231 hommes: 4708 tués, 12693 blessés, 5830 capturés ou disparus.
Le 19 novembre 1863, le président Abraham Lincoln, au cours d'un discours devenu célèbre aux Etats-Unis, rendra hommages aux combattants des deux camps tombés à Gettysburg.
"Voici quatre-vingt-sept ans que nos pères ont apporté sur ce continent une nouvelle nation, conçue dans la liberté et fondée sur la proposition que tous les hommes ont été créés égaux.
"Nous sommes aujourd'hui engagés dans une grande guerre civile, nous demandant comment cette nation ou n'importe quelle nation conçue sur de tels fondements peut endurer une telle chose. Nous voici sur un grand champ de bataille de cette guerre. Nous sommes venus pour en consacrer une partie en tant que lieu de repos final pour ceux qui y sont morts afin que vive la nation. Ceci nous pouvons le faire.
"Mais dans un sens plus large, nous ne pouvons pas consacrer, nous ne pouvons pas sanctifier cette terre. Les braves, vivants ou morts, qui ont lutté ici l'ont sanctifiée bien au-delà de ce que notre faible puissance pourrait y ajouter ou y enlever. Le Monde ne se souviendra ni bien, ni longtemps, de ce que nous disons ici, mais il ne pourra jamais oublier ce que ces hommes ont fait. Mais c'est à nous, les vivants, à nous que revient la grande tâche: que pour ces morts que nous honorons, nous portions un amour plus fort à cette cause pour laquelle ils ont ici donné la dernière et pleine mesure de leur dévouement. Nous décidons ici avec ferveur que ces morts ne seront pas morts en vain, que cette nation, par la grâce de Dieu, verra renaître la liberté, et que le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple ne disparaîtra pas de la terre."
(Traduction Pierre Paréja, USA-Decouverte.com)
Le lendemain, 4 juillet 1863, chacun des deux camps reste cantonnés en défensive sur leurs positions. Au milieu de l'après-midi, les tirs cessent pratiquement partout sur le champ de bataille, les deux adversaires pensent leurs plaies et enterrent leurs morts. Un échange de prisonniers proposé par les Sudistes est rejetté par Meade.
Ce même jour, sur le théâtre d'opération de l'Ouest, la garnison sudiste encerclée à Vicksburg se rend au général Ulysse S. Grant.
Le 5 juillet 1863, sous une pluie battante, l'Armée de la Virginie du Nord du général Robert Lee commence à se retirer du champ de bataille de Gettysburg par la Route d'Hagerstown. La bataille est vraiment terminée et l'armée confédérée regagne la Virginie, poursuivie par les troupes de Meade.
Le 14 juillet 1863, Lee a repassé le Potomac. Des combats d'arrière-garde à Falling Waters marque la fin définitive de la Campagne de Pennsylvanie ou "Campagne de Gettysburg".
http://en.wikipedia.org/wiki/Retreat_from_Gettysburg
(1) Busey, John W., and Martin, David G., "Regimental Strengths and Losses at Gettysburg", 4th Ed., Longstreet House, 2005, page 260.
Déclin et capitulation du Sud (1863-1865).
La défaite du Sud à Gettysburg marque un tournant décisif de la guerre de Sécession. Mais la Confédération, n'ayant plus d'espoir, livrera des batailles désespérées pendant encore deux longues années, avant qu'elle admette enfin sa défaite.
La prise de la place sudiste de Vicksburg, le 4 juillet 1863, au lendemain de la victoire de Meade en Pennsylvanie, permet à Grant de contrôler le Mississippi.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Vicksburg
Fin 1863, la guerre a définitivement tourné à l'avantage de l'Union. Après sa défaite à Gettysburg, Lee ne peut plus soutenir aucune autre opération offensive sur le théâtre d'opération Est et en Virginie.
Sur le front Ouest, Grant a scindé en deux la Confédération, et son succès à Chattanooga (23-25 novembre 1863) lui permet désormais de porter la guerre en Alabama et en Géorgie. Le président Lincoln le rappele à Washington et le nomme commandant en chef de toutes les forces de l'Union au début de l'année 1864.
L'Armée nordiste de l'Ouest est désormais commandée par William T. Sherman. En février 1864, Celui-ci pénètre en Géorgie en partant de Chattanooga, pour prendre Atlanta à revers.
A l'Est, l'armée nordiste du Potomac, dirigée par Grant et Meade, affronte de nouveau Robert Lee en Virginie. Elle avance sur Richmond, la capitale de la Confédération. Une troisième armée armée nordiste, l'"Armée de la Shenandoah" (31000 hommes) dirigée par le général Philip Sheridan, opère dans la vallée de la Shenandoah et, à partir de là, prive les forces de Lee de leurs bases arrières de ravitaillement.
Fin mars 1864, c'est la "Campagne de la Wilderness": l'Armée nordiste du Potomac, sous le commandement d'Ulysses Grant et composée de 115000 hommes, commence sa progression vers Richmond à partir de la rivière Rapidan. Lorsqu'elle atteint une région désolée, du nom de Wilderness, près de Chancellorsville, Grant affronte l'armée de Virginie du Nord de Lee, composée de 62000 hommes.
http://en.wikipedia.org/wiki/Wilderness_Campaign
Lors d'une bataille confuse qui dure trois jours, entre le 5 et 7 mai 1864, et qui se déroule presque entièrement dans une forêt dense, quasiment impénétrable, les deux camps enregistrent de très lourdes pertes. L'Armée nordiste du Potomac, 17666 hommes hors de combat, sur un effectif de 101895 engagés: 2246 tués, 12037 blessés et 3383 capturés/disparus. L'Armée sudiste de Virginie, 11400 tués, blessés et capturés, sur un effectif de 61025 engagés.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_the_Wilderness
Grant, contrairement à ses prédécesseurs, continue d'avancer, déterminé à maintenir la pression sur les Sudistes. Les deux armées se heurtent une nouvelle fois à Spotsylvania Courthouse, en Virginie, du 8 au 21 mai 1864. Bilan: 18000 Nordistes et 12000 Confédérés tués, blessés ou capturés. Et une seconde fois, aucun des deux camps n'est en mesure de porter un coup décisif à l'autre.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Spotsylvania_Court_House
Après une série de batailles, Phil Sheridan force les troupes confédérées commandées par le général Jubal Early à quitter la vallée de la Shenandoah. C'est la "Campagne de la Vallée (1864)".
http://en.wikipedia.org/wiki/Valley_Campaigns_of_1864
Durant l'été, avec une réussite encore plus écrasante que celle de Sheridan, William Sherman et ses 90000 cavaliers avancent sur Atlanta, en Géorgie. Ils coupent la principale ligne d'approvisionnement d'Atlanta et, le 1er septembre 1864, les troupes confédérées, à bout de forces, abandonnèrent la ville.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Atlanta
L'opinion publique nordiste, las de cette guerre interminable et deçu par l'impasse dans laquelle se trouve Grant à l'Est, accueille avec enthousiasme les victoires de Sherman et de Sheridan. En novembre 1864, les victoires de l'Union contribuent fortement à la réelection d'Abraham Lincoln.
A l'Ouest, après avoir perdu Atlanta, l'Armée confédérée sous les ordres du général John B. Hood essaie de miner la ligne d'approvisionnement de Sherman. Pour ce faire, il avança avec audace dans le Tennessee, en supposant que Sherman serait obligé de le suivre pour protéger Chattanooga. Au lieu de cela, Sherman prépare son armée à se diriger au travers de la Géorgie. C'est la célèbre "Marche vers la Mer" qui va le conduire d'Atlanta à Savannah.
http://en.wikipedia.org/wiki/Sherman%27s_March_to_the_Sea
Dans le Tennessee, durant la bataille de Nashville, les 15 et 16 décembre 1864, un Corps d'armée de l'Union commandé par le major-général George H. Thomas remporte une victoire décisive sur John Bell Hood, brisant définitivement la résistance confédérée dans l'Ouest. Les Nordistes perdent au cours de cette bataille 3061 hommes hors de combat: 387 tués, 2258 blessés et 112 capturés/disparus. Les pertes sudistes se chiffrent à environ 6000 hommes: 1500 tués ou blessés, et 4500 capturés/disparus.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Nashville
Le 15 novembre 1864, après avoir incendié Atlanta, le général William T. Sherman entame sa "Longue marche vers la mer". Son armée de 60000 hommes traverse la Géorgie pratiquement sans rencontrer la moindre résistance sur un front large de 96km. Vivant des ressources du pays au fur et à mesure de leur progression, les troupes de Sherman détruisent systématiquement tout ce qui peut aider à soutenir l'effort de guerre confédéré: voie ferrée, entrepôts, ponts, plantations, etc.
Savannah tombe peu avant le jour de la Noelle 1864. Puis l'armée de Sherman infléchit sa course et continue d'avancer vers le nord, en direction des Caroline, là également sans rencontrer beaucoup d'opposition.
http://en.wikipedia.org/wiki/Carolinas_Campaign
Dans l'Ouest, en avril 1865, Mobile, Selma et Montgomery, en Alabama, sont tombés aux mains des forces de l'Union. Au même moment, dans l'Est, Phil Sheridan établit sa jonction avec Ulysse Grant. Les deux généraux se préparent pour un assaut final contre l'armée de Robert Lee en Virginie.
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Five_Forks
Au début d'avril 1865, Grant réussit finalement à prendre la ligne de chemin de fer qui ravitaille Richmond. Contraint, par conséquent, d'abandonner à la fois Petersburg et Richmond, Lee se replie vers l'ouest, espérant rejoindre l'armée confédérée de Joseph "Joe" Johnston en Caroline du Nord.
Le 5 avril 1865, Grant lui barrant le chemin, Lee livre sa dernière bataille à Appomatox, au sud-ouest de la Virginie.
http://en.wikipedia.org/wiki/Appomattox_Campaign
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Appomattox_Station
Le 9 avril 1865, après sa défaite, L'Armée de Virginie de Robert Lee signe sa capitulation sans condition dans une petite salle de tribunal appelé "Appomattox Court House". Grant, par respect pour les vaincus, a interdit tout débordement de joie à son armée.
Dans les jours et les semaines qui suivent, les autres armées confédérées capitulent elle-aussi l'une après l'autre. Le 26 avril 1865, l'Armée confédérée de "Joe" Johnson dépose les armes à Durham, en Caroline du Nord.
Le président de la Confédération Jefferson Davis, en fuite, est capturé près de Richmond le 10 mai 1865. Deux jours plus tard, le District Confédéré du Golfe commandé par le major-général Dabney H. Maury et les troupes sudistes du major-général William T. Wofford, dans le nord de la Géorgie, déposent les armes.
http://en.wikipedia.org/wiki/Conclusion_of_the_American_Civil_War
Entretemps, le 15 avril 1865, alors qu'il assistait à une représentation dans le théâtre Ford de Washington DC, le président Abraham Lincoln est assassiné par un fanatique sudiste, John Wilkes Booth, qui réussit à prendre la fuite. Celui-ci sera rattrapé et tué deux semaines plus tard.
http://en.wikipedia.org/wiki/Abraham_Lincoln_assassination
Le 6 décembre 1865, le Treizième Amendement à la Constitution, qui interdit désormais l'esclavage sur l'ensemble du territoire des Etats-Unis, est ratifié par le Congrès.
http://en.wikipedia.org/wiki/Thirteenth_Amendment_to_the_United_States_Constitution
Conséquences de la guerre et période de "Reconstruction" (1865-1900).
En termes de destruction et de pertes humaines, cette guerre civile fut la plus coûteuse de l'histoire du peuple américain. En avril 1865, plus d'un million de soldat avaient été mis hors de combat, soit 3% de la population. 620000 hommes, dans une nation de 31 millions de personnes, avaient été tués, et 412000 autres blessés ou mutilés.
Le Nord, avec vingt-deux millions d'habitants, avait mobilisé 2.1 millions d'hommes et enregistré au total 360000 tués, dont 110000 directement sur le champ de bataille, et 275200 blessés ou mutilés, soit presque un quart des effectifs engagés (22.7%).
Le Sud, avec 9 millions d'habitants, dont 4 millions d'esclaves noirs, avait mobilisé 1064000 hommes et perdu 260000 tués, dont 93000 sur le champ de bataille, et 137000 blessés, soit un tier des effectifs engagés!
Statistiquement, deux fois plus d'hommes (417000) moururent de blessures, d'épidémies ou de maladies, que directement sur le champ de bataille (203000). Pour le Sud, 167000 tués sur 260000. Pour le Nord, 250000 morts sur 360000.
La puissante industrie nordiste s'en sortait plus forte que jamais. Dans le Sud, les ravages étaient limités dans les régions où avaient eu lieu les combats. Richmond, Charleston, Atlanta, Mobile et Vicksburg étaient devenus des champs de ruines. Dans la campagne par laquelle étaient passées les armées ennemies, il ne restait plus que les murs des domaines de plantations, des fermes détruites, des ponts brûlés et des lignes de chemin de fer arrachées. De nombreuses récoltes furent détruites ou confisquées et le bétail massacré.
Plus de quatre milliards de dollars de l'époque furent engloutis par l'émancipation, le refus d'honorer les actions et la monnaie confédérées, la confiscation du coton et les dommages de guerre. La guerre trancha la question de la permanence de l'Union. La "doctrine de la sécession" fut discréditée et, après 1865, les Etats trouvèrent d'autres moyens pour manifester leurs doléances.
La guerre accrut l'autorité du gouvernement fédéral. Le pouvoir exécutif, en particulier, exerça une juridiction et des pouvoirs plus grands qu'à aucun autre moment de l'histoire de la nation. Le Congrès des Etats-Unis, au pouvoir renforcé lui aussi, promulgua la plupart des lois contre lesquelles le Sud s'était si fortement opposé avant la guerre, notamment la loi agraire sur le Homestead, les amples crédits budgétaires pour la modernisation de l'équipement et les droits de douane les plus élevés de l'histoire américaine à cette date.
Du point de vue économique, la guerre encouragea la mécanisation de la production et l'accumulation du capital dans le Nord. L'équipement des armées nécessita la production de masse d'aliments industriels, de prêt-à-porter, de chaussures et, après la guerre, l'industrie reconvertit ce type de production à l'utilisation civile.
Au niveau scientifique, la guerre de Sécession marqua également un formidable bon en avant. Le 17 février 1864, le premier sous-marin du monde, le CSS Hunley, du nom de son inventeur, sous les ordres du lieutenant George Dixon, effectuait sa première sortie opérationnelle sous la bannière confédérée, et coulait le USS Houssatonic dans la baie de Charleston. Maleureusement, le sous-marin disparut corps et bien après son exploit. De toute façon, c'était trop tard et sans incidence sur la suite des opérations militaires.
L'Union mit en application les avancées révolutionnaires dans le domaine de l'aérostat et créa le premier "Corps aérien d'observation" de l'histoire. Pour la première fois dans l'histoire humaine, la guerre entrait dans sa troisième dimension.
L'armement ne fut pas en reste: les premiers fusils à répétition et obusiers à chargement par culasse et à canon raillé commencèrent à remplacer les mousquets et pièces d'artillerie à canon lisse se chargeant par la gueule. Les billes et boulets cédèrent définitivement leur place à un nouveau projectile profilé, encore pratiquement inconnu de la troupe. Les cartouches et les obus profilés modernes venaient de naître.
La télégraphie électrique et le code Morse, ainsi que les premiers services d'écoute, firent leur apparition partout sur le territoire américain et révolutionnèrent à tout jamais les communications. L'Union créa le "Signal Corps" et les premières unités de transmission de l'histoire militaire. En 1865, les Etats-Unis étaient devenu la plus grande puissance industrielle du monde.
Finalement, la guerre de Sécession donna la liberté, théorique, à près de quatre millions de Noirs. Toutefois, les mentalités qui avaient accepté l'esclavage dans le Sud pendant trois cent ans ne disparurent pas avec la guerre. Les questions non résolues pendant la Reconstruction recréèrent des tensions et des problèmes qui persistèrent tout au long de la première moitié du vingtième siècle, jusqu'à la fin de la ségrégation raciale, en 1957.
http://en.wikipedia.org/wiki/Reconstruction_era_of_the_United_States
Bénéficiant du plan d'amnistie générale promulgué par le gouvernement fédéral, la plupart des militaires sudistes survivants réintégrèrent l'Armée de l'Union. Après sa capture par les troupes de l'Union, Jefferson Davis fut poursuivit par la justice américaine pour "Haute trahison". Bien que les charges soient finalement abandonnées, il fut déclaré inéligible à toute fonction publique en vertu du 14ème Amendement à la Constitution des Etats-Unis, qui stipulait "que nul ne sera sénateur ou représentant au Congrès celui qui aura pris part à une insurrection ou à une rébellion contre le gouvernement américain". Cette décision fut annulée par le président Jimmy Carter en 1978, soit 89 ans après la mort de Davis.
Celui-ci, libéré en mai 1867, s'établit dorénavant dans les affaires en tant que président d'une compagnie d'assurances à Memphis, dans le Tennessee. Il présida à Richmond la cérémonie funéraire pour le général Robert E. Lee en 1870. En 1871, à Atlanta, il réitèra son soutien au principe du droit des Etats et de leur souveraineté.
Agé de 81 ans, Jefferson Davis meurt à La Nouvelle-Orléans le 6 décembre 1889. Ses funérailles attirèrent une foule considérable tout au long du cortège entre La Nouvelle Orléans et Richmond, où il fut enterré. Au-dessus de sa tombe où se dresse sa statue flotte toujours le drapeau confédéré.
Robert E. Lee, considéré comme le meilleur stratège de la guerre de Sécession, après sa reddition à Appomatox, devint président du Washington College, renommé "Washington and Lee College" après sa mort, le 12 octobre 1870.
Photo ci-dessous: la statue de Lee devant le bois du Séminaire, et la ville de Gettysburg aujourd'hui.
Le général Ulysses S. Grant, qui a commandé les troupes de l'Union en 1864 et 1865, se présenta aux élections de 1868 et devint le dix-huitième président des Etats-Unis. Il fut ensuite réélu le 5 novembre 1872 pour un second mandat. Atteint d'un cancer du larynx probablement lié à sa consommation de cigares, il s'éteint le 23 juillet 1885 à Mount McGregor, dans l'Etat de New York.
Après la guerre, Pierre Gustave Toutant Beauregard (28 mai 1818 - 20 février 1893) défendra la cause des esclaves affranchis et leur droit de vote, ce qui est très rare parmi les généraux confédérés. Il déclinera les offres de la Roumanie et de l'Egypte qui lui proposaient de prendre le commandement de leurs armées. Simon Bolivar Buckner, Sr (1er avril 1823 - 8 janvier 1914), qui avait commandé la garnison sudiste de Fort Donelson en 1862, deviendra gouverneur du Kentucky. Son petit-fils, Simon Bolivar Buckner, Jr, commandant la 10ème Armée US et tué à Okinawa le 20 juin 1945, fut un des plus célèbres généraux de la Seconde Guerre mondiale. James Longstreet (8 janvier 1821 - 2 janvier 1904) s'engagea dans une carrière politique, s'inscrivit au Parti Republicain d'Ulysses Grant et devint l'ambassadeur américain auprès de l'Empire Ottoman, puis finalement Commissaire aux Chemins de Fer.
Braxton Bragg devint en 1868 superintendant du réseau de distribution d'eau à la Nouvelle-Orléans, supervisa la reconstruction du port de Mobile et devint chef ingénieur en Alabama, puis finalement inspecteur aux Chemins de Fer. Fort Bragg, en Caroline du Nord, qui abrite aujourd'hui les 82ème et 101ème Divisions aéroportées et les forces spéciales de l'US Army, a été baptisé en son honneur le 4 septembre 1918.
Quuand Grant devint président en 1869, William T. Sherman (8 février 1820 - 14 février 1891) lui succéda au poste de commandant en chef de l'US Army. Son rôle le conduisit à mener les Guerres indiennes dans l'Ouest. Sa carrière fut marquée par un refus constant de s'engager en politique et, en 1875, il publia Memoirs, un des témoignages directs les plus connus de la guerre civile américaine. Analysant le parcours militaire de Sherman, l'historien militaire Liddell Hart affirme qu'il est "le premier général moderne".
Sources disponibles:
1° American Civil War (Wikipedia.org).
http://en.wikipedia.org/wiki/American_Civil_War
2° Gettysburg Campaign (Wikipedia.org).
http://en.wikipedia.org/wiki/Gettysburg_Campaign
3° Battle of Gettysburg (Wikipedia.org).
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Gettysburg
4° Military History Online - Battle of Gettysburg.
http://www.militaryhistoryonline.com/gettysburg/
5° The Battle of Gettysburg Ressource Center.
http://gburginfo.brinkster.net/index.htm
Série "Grandes batailles du passé" (Daniel Costelle et Henri de Turenne) -
Bataille de Gettysburg
Tirée de la mythique série "les grandes batailles du passé" de Daniel Costelle et Henri de Turenne, la bataille de gettysburg (1863), documentaire des années septantes, répiqué sur une vieille VHS, désolé pour la qualité. Mis en ligne le 31 janvier 2009.
Bataille de Gettysburg à Hollywood.
Gettysburg est un film historique réalisé en 2005 par Ron Maxwell. Durée: 4h 21min. Avec Tom Berenger (James Longstreet), Martin Sheen (Robert Lee), Stephen Lang (George Pickett), Richard Jordan (Lewis A. Armistead), Patrick Gorman (John B. Hood), William Morgan Sheppard (Isaac R. Trimble), George Lazenby (Pettigrew), Sam Elliott (John Buford), Jeff Daniels (Joshua L. Chamberlain).
http://www.allocine.fr/film/fichefilm_gen_cfilm=43646.html
